Chicago – En medio del temor generado por una campaña federal de inmigración que ha resultado en más de 3,200 detenciones, comunidades latinas de Chicago se han unido para apoyar a los vendedores ambulantes y dueños de restaurantes afectados. Ciclistas recorren los vecindarios al amanecer, compran todos los productos de los puestos de tamales o elotes y los reparten luego en refugios o entre familias necesitadas, como parte de esfuerzos conocidos como “buy outs”.
Rick Rosales, de la organización Cycling x Solidarity, coordina dos actividades de este tipo cada semana. “Los vendedores suelen quedarse sin palabras”, contó. En una ocasión, tras comprar un carrito completo, el vendedor le agradeció: “Me habéis salvado la vida”, dijo al saber que agentes de inmigración habían llegado a su calle poco después.
María Orozco, de la Asociación de Vendedores Ambulantes de Chicago, explicó que al menos diez vendedores han sido detenidos en los últimos meses. Las acciones del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) incluyen operativos en vecindarios como Archer Heights, Little Village y Brighton Park. Agregó que esta crisis afecta el tejido cultural y económico de la ciudad, por lo que lanzaron una campaña en GoFundMe para recaudar $300,000 en apoyo a los afectados.
En Belmont Cragin, Alonso Zaragoza convocó actividades para llenar restaurantes vacíos. “El apoyo financiero a nuestras empresas es ahora más necesario que nunca”, dijo. En estos eventos, los vecinos acuden en masa a negocios locales, mientras vendedores de elote y grupos musicales animan las calles.
En Pilsen, la organizadora Delilah Martínez fundó la “Operación Compra” para ofrecer a los vendedores “un día sin miedo”. Recauda dinero en línea y compra toda la mercancía de quienes temen salir. A uno de ellos, un panadero originario de Ciudad de México con 24 años en Chicago, le donó una batidora profesional y $1,500. “Muchas gracias”, dijo el hombre entre lágrimas. “Es precioso.”
Mientras las redadas continúan, estos actos de solidaridad han devuelto esperanza y visibilidad a quienes mantienen vivas las tradiciones y el sabor de los barrios latinos de Chicago.
