Las emblemáticas edificaciones del distrito histórico de Ponce, una de las áreas con mayor riqueza arquitectónica en Puerto Rico, sufrieron graves daños tras los sismos que afectaron al suroeste del país a inicios de 2020. Balcones colapsados, parapetos desprendidos y grietas profundas en estructuras de ladrillo y mampostería encendieron las alarmas de la Escuela de Arquitectura y Diseño de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico, cuyo equipo de profesores y estudiantes documentó cuidadosamente los daños.
La arquitecta Magda Bardina García, coordinadora de la Unidad de Preservación y Conservación Adaptativa de la institución, explicó que elaboraron un catálogo detallado con el estado de cada estructura. “Produjimos un catálogo de qué estructura se dañó, qué nivel de daño llegó, cómo eran los planos históricos de ese edificio, cómo está hoy día y se hizo un inventario maravilloso”, expresó. Añadió que la Escuela desarrolló una amplia carpeta de proyectos listos para ser considerados en futuras inversiones para Ponce.
Uno de los ejemplos de conservación es el edificio Forteza, sede de la Escuela, diseñado por el arquitecto Francisco Porrata-Doria y situado frente al icónico Parque de Bombas. La estructura fue reforzada con mallas de carbón antes de los sismos, lo que permitió que permaneciera habitable tras los eventos. “En el momento que ocurren los terremotos, a ninguno de nosotros se nos permitió entrar hasta que los ingenieros y conservacionistas realizaran un análisis. Y, gracias a Dios, la Escuela estaba 100% habitable”, relató Bardina García.
Gracias al inventario creado, varias estructuras de uso residencial, comercial y mixto han sido rescatadas por ciudadanos que, con recursos propios, han decidido preservar el patrimonio urbano. La arquitecta destacó que la Escuela reconocerá su esfuerzo durante la cuarta edición de “Ponce Abre sus Puertas”, que se celebrará este sábado. El recorrido incluirá nueve propiedades, entre ellas el Ponce Plaza, el Teatro La Perla, la Bodega de Méndez y el Serrallés Icon, un edificio de ladrillo de tres pisos restaurado recientemente.
“Vamos a reconocer a estas personas privadas que, con su propio dinero y amor al patrimonio, han rescatado estas estructuras. Queremos servir de enlace para visibilizar su labor”, enfatizó Bardina García.
Entre los desafíos que enfrenta la conservación del patrimonio, mencionó la falta de recursos económicos, materiales y personal capacitado. Por ello, la Escuela de Arquitectura ha incorporado una unidad experimental de preservación y conservación adaptativa en su currículo. “Inclusive, puedes salir con una especialidad a un grado menor en preservación histórica, lo que abre oportunidades laborales en distintos sectores”, explicó.
La actividad de “Ponce Abre sus Puertas” se llevará a cabo el sábado 18 de abril, desde las 8:30 de la mañana, en la Escuela de Arte y Diseño en Ponce. Los interesados pueden reservar llamando al (787) 841-2000, extensión 1310.
