Los republicanos tomaron el control del pleno del Senado el martes para extender un debate que podría durar toda la semana sobre un proyecto de ley que endurece los requisitos de registro de votantes. La iniciativa, promovida por el presidente Donald Trump, exige que toda persona pruebe su ciudadanía estadounidense antes de registrarse y presente identificación al votar. Pese al esfuerzo, los republicanos reconocen que no cuentan con los votos necesarios para aprobar la medida.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune, enfrenta la presión de Trump, quien exige al Congreso que actúe antes de las elecciones legislativas de mitad de mandato. Trump incluso ha advertido que no respaldará a ningún republicano que vote en contra del proyecto, conocido como la SAVE America Act o SAVE Act. El presidente también reiteró que no firmará ninguna otra legislación hasta que esa medida sea aprobada.
El Senado aprobó por 51-48 comenzar el debate, con la senadora republicana Lisa Murkowski de Alaska votando en contra. Sin embargo, para avanzar hacia una votación final, los republicanos necesitarían 60 votos, algo improbable dado el rechazo de los demócratas y de los dos senadores independientes.
La propuesta incluye sanciones para trabajadores electorales que registren votantes sin prueba de ciudadanía y permitiría al Departamento de Seguridad Nacional recibir datos estatales para identificar posibles electores no ciudadanos. Trump ha insistido en añadir aún más restricciones, como prohibir la mayoría de las boletas por correo.
Los demócratas, encabezados por el líder Chuck Schumer, rechazan el proyecto y aseguran que instauraría trabas injustas que afectarían a votantes legítimos, incluidos republicanos. Argumentan que ya es ilegal votar sin ser ciudadano y que las nuevas exigencias obstaculizarían el registro, especialmente de jóvenes, mujeres y personas con limitaciones para obtener documentos oficiales. “Esto se trata de depurar los padrones de manera masiva”, advirtió Schumer.
Mientras tanto, algunos republicanos, como el senador Mike Lee de Utah, han promovido prolongar el debate con discursos para exhibir públicamente su respaldo al proyecto. Thune, sin embargo, rechazó esa táctica por considerarla contraproducente y prefirió mantener el proceso bajo las reglas normales del Senado.
Se espera que el enfrentamiento se extienda varios días y termine con un voto simbólico. En sus redes sociales, Trump exhortó a sus seguidores a mantener la presión y aseguró que “garantizar” la aprobación del proyecto es vital para las elecciones de noviembre. Según Lee, “todo dependerá de si, a juicio del presidente, dimos todo en este esfuerzo”.
