Amazon utilizó su influencia en el mercado para lograr que compañías como Walmart aumentaran los precios en sus sitios web, con el fin de evitar que el gigante del comercio electrónico fuera subcotizado por sus competidores. Así lo sostiene una demanda presentada por el fiscal general de California, Rob Bonta, ante el Tribunal Superior de San Francisco.
Bonta interpuso la querella en 2022, acusando a Amazon de violar las leyes antimonopolio y de competencia desleal del estado. El caso está previsto para ir a juicio el próximo año, pero el fiscal pidió al juez que ordene a la empresa cesar inmediatamente las prácticas que considera ilegales.
Según la demanda, Amazon obliga a los vendedores a monitorear los precios de sus productos en otros sitios y a incrementarlos si son más bajos que en su plataforma. De no hacerlo, podrían enfrentar sanciones como restricciones de promoción o incluso la retirada del producto del portal de Amazon.
Entre los ejemplos citados en el expediente, se alega que Amazon, Levi Strauss & Co. y Walmart habrían acordado fijar el precio de pantalones caqui. Amazon habría enviado a Levi Strauss enlaces a productos con precios más bajos en Walmart.com, expresando que esperaba que la situación se resolviera en los próximos días. Un día después, Levi Strauss informó que había hablado con Walmart para subir los precios a $29.99.
“Se trata de proteger a los californianos para que no paguen más de lo debido por productos cotidianos, especialmente en un momento en que la asequibilidad parece cada vez más fuera de su alcance”, afirmó Bonta durante una conferencia de prensa virtual.
Un portavoz de Amazon desestimó la moción, calificándola de “un intento transparente de distraer la atención de la debilidad de su caso” con pruebas “supuestamente nuevas”. Añadió que “Amazon es identificado sistemáticamente como el minorista en línea con los precios más bajos de Estados Unidos” y que la empresa espera responder en el tribunal a su debido tiempo.
Walmart, por su parte, señaló mediante un correo electrónico que no comenta sobre litigios en los que no es parte, pero enfatizó que siempre trabaja para mantener sus precios bajos. Levi Strauss no respondió a las solicitudes de comentarios.
Bonta aseguró que su oficina se centra en Amazon porque “la conducta ilegal proviene y se origina en Amazon”, aunque se reservó el derecho de tomar acciones contra otros minoristas o vendedores en el futuro. Según la denuncia, la presunta manipulación de precios se extiende a categorías como artículos de decoración, jardinería y productos para mascotas.
La historia fue traducida del inglés al español con apoyo de herramientas de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
