Veinticuatro tortugas marinas lora de Kemp, una especie en peligro de extinción, se encuentran en proceso de rehabilitación en el Loggerhead Marinelife Center, en Juno Beach, Florida. Los animales fueron rescatados tras quedar afectadas por las frías aguas de Cape Cod, en Massachusetts, que les causaron congelación, neumonía y abrasiones.
Las tortugas llegaron al centro el 9 de diciembre gracias al apoyo logístico de la organización sin fines de lucro LightHawk. Según Heather Barron, jefa de ciencias y veterinaria del Loggerhead, los animales permanecerán bajo observación hasta la primavera, cuando serán liberados nuevamente en el Atlántico para iniciar su retorno a Nueva Inglaterra.
Barron explicó que las tortugas padecen una condición conocida como “cold stunning” (aturdimiento por frío), que requiere tratamiento con antibióticos, fluidos y nebulización. Este fenómeno ocurre cuando las temperaturas del agua descienden drásticamente, provocando que las tortugas, de sangre fría, se tornen letárgicas e inmóviles. Las especies más afectadas son la lora de Kemp, la carey cabezona (loggerhead) y la tortuga verde.
El Acuario de Nueva Inglaterra informó que cada año muchas tortugas quedan atrapadas en la península de Cape Cod cuando intentan migrar al sur. Con la caída de la temperatura del océano, se debilitan, sufren hipotermia y varan en la costa, donde voluntarios las rescatan y trasladan a hospitales especializados. Este año, parte de ellas fue enviada a Florida para aliviar la sobrepoblación en el acuario, indicó Pam Bechtold Snyder, directora de mercadeo y comunicaciones de la institución en Boston.
“Fueron trasladadas a Florida para hacer espacio a más tortugas que continúan llegando desde Cape Cod”, explicó Snyder, al precisar que hasta el momento han sido tratadas 472 tortugas hipotérmicas desde el inicio del fenómeno el 7 de noviembre.
El personal del Loggerhead trabaja junto al Servicio de Pesquerías de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) para distribuir a los animales entre distintos centros de cuidado. “Estos animales llegan en condiciones críticas y reciben tratamientos intensivos”, detalló Barron. “Se les administra medicación mediante nebulización, lo que les permite inhalar los medicamentos y mejora la función pulmonar”.
La veterinaria añadió que, cuando las tortugas llegan en grupo, el personal les asigna nombres siguiendo una temática. “En este caso, la temática es la mitología griega”, dijo Barron. “Así que tenemos a Pandora, Gaia, Perséfone, Helios, entre otros”.
