La prohibición de jet-skis en Bahía de Jobos se ha implementado como una medida urgente para proteger a los manatíes antillanos, una especie en peligro de extinción. Esta acción fue anunciada por el secretario del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), Waldemar Quiles Pérez, quien destacó la necesidad de tomar medidas drásticas ante el incremento de muertes de estos mamíferos marinos debido a impactos de embarcaciones.
Según estadísticas, se estima que en Puerto Rico habitan entre 500 y 600 manatíes antillanos. Sin embargo, el año pasado se registraron alrededor de 26 muertes, de las cuales unas 20 estuvieron relacionadas con colisiones con embarcaciones. Quiles Pérez enfatizó que "imagínate, un animal de 1,500 libras, que tú le partas la espina dorsal, que le colapses un pulmón", refiriéndose a las devastadoras consecuencias de estos accidentes.
La nueva orden administrativa prohíbe el uso de motoras acuáticas en el sector conocido como Mar Negro, dentro de la Bahía de Jobos, un área reconocida por ser hábitat de los manatíes. Esta decisión se toma en un contexto donde, según Quiles, hay "personas inescrupulosas que no quieren seguir las leyes del mar, las leyes de navegación". La prohibición se aplicará inicialmente en esta zona, pero el secretario no descarta extenderla a otras áreas si la situación no mejora. "Eso va a depender de las estadísticas que nosotros estemos recopilando", añadió.
Además, el DRNA ha informado que los infractores pueden enfrentarse a multas administrativas de hasta $5,000 por cada incidente, al amparo de la Ley 430-2000. La medida busca no solo proteger a los manatíes, sino también fomentar un entorno más seguro para la navegación en la región. Los ciudadanos pueden reportar situaciones de infracción al Cuerpo de Vigilantes llamando al (787) 999-2200, extensiones 2910 o 2911, o utilizando la aplicación Dolphin & Whale 911, que comunica directamente con el Programa de Rescate de Mamíferos Marinos.
La gobernadora, Jenniffer Aydin González Colón, respaldó esta iniciativa, enfatizando la urgencia de proteger a esta especie vulnerable y asegurando que el bienestar de los manatíes es una prioridad para su administración. La protección de los manatíes antillanos se enmarca dentro de la Ley de Protección de Mamíferos Marinos de Estados Unidos y la Ley de Especies en Peligro de Extinción, que buscan garantizar la supervivencia de estas especies en sus hábitats naturales. Con estas acciones, el gobierno espera no solo reducir el número de muertes de manatíes, sino también educar al público sobre la importancia de respetar las normas de navegación y preservar el entorno marino de Puerto Rico.
Fuentes: El Vocero, Primera Hora, Metro Puerto Rico
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