A partir del 1 de junio, los padres que adeuden $75,000 o más en pensión alimentaria podrían perder su pasaporte, conforme a la segunda fase del programa de revocación que impulsa el gobierno federal de Estados Unidos.
La medida fue confirmada por la administradora de la Administración para el Sustento de Menores (ASUME), la licenciada María del Mar Mateu Meléndez, quien explicó que la llamada Office of Child Support Enforcement notificó a las agencias de sustento de menores en las distintas jurisdicciones sobre la ampliación del programa.
Esta nueva etapa se suma a la primera, iniciada el 8 de mayo, que aplicó a padres con deudas de $100,000 o más. Según Mateu Meléndez, en Puerto Rico se identificaron 435 casos que podrían verse afectados en esa fase inicial. Ahora, el personal técnico local trabaja en la identificación de los casos correspondientes al nuevo umbral de $75,000.
El programa busca incentivar el pago de pensiones atrasadas mediante la suspensión o revocación del pasaporte a quienes no hayan cumplido con sus obligaciones. “Estos mecanismos buscan que los padres cumplan con la responsabilidad que tienen con sus hijos y atiendan sus casos antes de que enfrenten otras consecuencias”, expresó Mateu Meléndez. Relató que, tras recibir notificación federal, un deudor en Puerto Rico con más de $100,000 ya saldó su cuenta.
De acuerdo con datos difundidos por The Associated Press, desde la entrada en vigor de la normativa en 1998, los estados han recaudado $657 millones en atrasos, incluyendo más de $156 millones en más de 24,000 pagos individuales en los últimos cinco años.
La directriz se ejecuta en coordinación con el Departamento de Estado de Estados Unidos, el Departamento de Salud y Servicios Humanos federal y la Office of Child Support Enforcement, bajo la autoridad de la Sección 452(k) de la Ley de Seguridad Social. La normativa, fortalecida durante el gobierno de Donald Trump, también mantiene la obligación de emitir avisos preventivos a deudores con más de $2,500 para alertar sobre posibles sanciones, como la denegación o revocación del pasaporte.
Mateu Meléndez exhortó a las personas con deudas a comunicarse con ASUME para verificar balances, aclarar dudas y conocer opciones de pago antes de recibir una notificación federal. Una vez revocado, el pasaporte solo podrá solicitarse nuevamente tras saldar la deuda y completar el proceso de validación con las autoridades federales, lo que puede tardar varias semanas tras el pago.
