El máximo organismo de salud pública de África confirmó un nuevo brote de ébola en la provincia congoleña de Ituri. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC), se han registrado 246 casos sospechosos y 65 muertes relacionadas, de las cuales solo cuatro han sido confirmadas mediante pruebas de laboratorio.
Los casos se concentran principalmente en las zonas de salud de Mongwalu y Rwampara, aunque también se reportan sospechas en Bunia, la capital provincial. Ituri, ubicada a más de 1,000 kilómetros de Kinshasa, enfrenta graves limitaciones logísticas por la falta de infraestructura vial, lo que complica las tareas de control sanitario.
El Africa CDC expresó preocupación por el riesgo de propagación hacia Uganda y Sudán del Sur, debido a la cercanía de las fronteras y al intenso movimiento de personas por motivos de minería y desplazamientos forzosos. En el último año, los ataques de grupos armados han causado miles de desplazados en la región, afectando la trazabilidad de contactos potencialmente expuestos al virus.
Para contener la emergencia, el CDC de África trabaja con las autoridades del Congo y socios internacionales en una respuesta rápida y coordinada. Este viernes se convocó una reunión urgente con autoridades de Uganda y Sudán del Sur, además de representantes de la ONU y de otros países, para definir estrategias sobre vigilancia, entierros seguros y coordinación transfronteriza.
“El país tiene experiencia por brotes anteriores y cuenta con cierta infraestructura, pero la respuesta debe llegar con rapidez”, subrayó el Dr. Gabriel Nsakala, experto en salud pública congoleño.
Aunque existe una vacuna contra el ébola, la distribución enfrenta serios retos logísticos por las distancias y el mal estado de las carreteras. Durante el brote del año pasado, la Organización Mundial de la Salud tardó una semana en poder distribuir las dosis. Además, la respuesta sanitaria podría verse afectada por los recortes de financiación internacional, especialmente de Estados Unidos, que en 2021 destinó $11.5 millones para combatir la enfermedad en África.
Este es el decimoséptimo brote de ébola registrado en el Congo desde 1976. Se produce apenas cinco meses después de que el país declarara extinguido el brote anterior, que dejó 43 víctimas. Entre 2018 y 2020, otro episodio en el este del Congo causó más de 1,000 muertes.
El virus del Ébola es altamente contagioso y puede transmitirse al ser humano a través del contacto con animales salvajes. Una vez en la población, se propaga mediante fluidos corporales como vómitos, sangre o semen, y por objetos contaminados. Los síntomas incluyen fiebre, vómitos, diarrea, dolores musculares y hemorragias internas o externas, y la enfermedad suele ser letal si no se atiende a tiempo.
