En medio del auge de las vacaciones de primavera, los principales aeropuertos de Estados Unidos enfrentan extensas filas de seguridad. El presidente Donald Trump firmó el viernes una orden ejecutiva que instruye al Departamento de Seguridad Nacional (DHS) a pagar de inmediato los salarios de los agentes de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) con el objetivo de reducir los retrasos.
La medida llega durante uno de los periodos de mayor movimiento turístico del año, que incluye la Semana Santa. Sin embargo, aún no está claro cuándo se notará el impacto de esta decisión. En el Aeropuerto Internacional de Filadelfia, pasajeros como Betty Mitchell relataron esperas de hasta tres horas para ser inspeccionados, lo que provocó la pérdida de vuelos. “De repente se convirtió en una casa de locos”, dijo, al describir las extensas colas que sufrió antes de poder embarcar en otra salida.
Aeropuertos como el Baltimore-Washington (BWI) advirtieron sobre tiempos de espera sin precedentes y recomendaron a los viajeros llegar al menos con cuatro horas de antelación. El gobernador de Maryland, Wes Moore, informó que agentes de Inmigración y Aduanas (ICE) fueron desplegados para ayudar operativamente en los puntos de control, aunque aclaró que no realizarán funciones de aplicación de leyes migratorias.
El secretario de Seguridad Nacional, Markwayne Mullin, anticipó que el personal de la TSA podría recibir su pago el lunes, tras más de seis semanas sin cobrar. Pese a ello, expertos señalan que la recuperación del personal podría tardar. Caleb Harmon-Marshall, exfuncionario de la TSA y editor del boletín Gate Access, advirtió que “si es solo por un periodo de paga, no es suficiente para que vuelvan”. Estima que las largas filas podrían continuar por al menos una o dos semanas más.
El DHS reportó que el jueves pasado más del 11.8% de los empleados de la TSA no acudieron a trabajar, y cerca de 500 de los casi 50,000 funcionarios de la agencia han renunciado desde el inicio del cierre. En algunos aeropuertos, las bajas superan el 40% del personal diario.
Casos como el de Holly Reynolds Lee, atrapada junto a su familia en el aeropuerto de Baltimore tras cinco horas de espera, reflejan la frustración de los viajeros. “Merecen que se les pague. Esto es un fracaso del gobierno”, expresó.
Las autoridades recomiendan a los pasajeros verificar con frecuencia el estado de los aeropuertos a través de sus portales oficiales y redes sociales, ya que las aplicaciones de seguimiento de filas como MyTSA pueden no mostrar información precisa durante el cierre. Mientras tanto, muchos aeropuertos aconsejan llegar con al menos cuatro horas de antelación para los vuelos nacionales e internacionales.
