Tampa, Florida — Kevin Gausman acumuló 709 strikes cantados en lanzamientos fuera de la zona durante la última década, cifra que lo ubica entre los cinco primeros en las Grandes Ligas. “Pensé que estaría entre los 20, pero estar tan arriba es una locura. Veremos cómo nos ajustamos”, comentó el lanzador derecho de los Blue Jays de Toronto.
El Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS, por sus siglas en inglés) debutará oficialmente en la temporada regular este miércoles, en el partido entre los Yankees de Nueva York y los Giants de San Francisco. Con tecnología Hawk-Eye, 12 cámaras medirán con precisión milimétrica si un lanzamiento cruza la zona de strike.
Según datos de MLB Statcast, Kyle Hendricks lideró la última década con 777 strikes cantados en lanzamientos que debieron ser bolas, seguido por Aaron Nola (747), Kevin Gausman y Zach Davies (709), entre otros. En el lado opuesto, Patrick Corbin encabezó la lista de lanzadores perjudicados, con 470 bolas que debieron ser strikes.
Justin Verlander, tricampeón del Cy Young, opinó que los umpires tendrán ahora que interpretar una “zona teórica” en vez de crear la suya propia: “Antes sabías qué áreas dominaban mejor, ahora todo será más rígido”.
Entre los bateadores, Mookie Betts fue el más afectado, con 714 strikes cantados fuera de la zona. Su mánager, Dave Roberts, dijo que “es de los que mejor conocen la zona” y confía en su criterio para impugnar decisiones cuando sea necesario.
Paul Goldschmidt, otro de los jugadores más pacientes en el plato, reconoció que con el sistema de impugnación “hay que entender que algunas cosas están fuera de tu control, es parte del juego”.
Giancarlo Stanton, por su parte, resaltó el impacto directo del nuevo sistema: “Si revocas una decisión, puedes cambiar todo el juego ahí mismo. Eso puede extender 15 o 20 lanzamientos más”.
Entre los que más bolas legítimas no recibieron como strikes se ubicó Carlos Santana (636), seguido por Mike Trout (612) y Eugenio Suárez (558). Statcast informó que ahora ajustará su zona de medición basándose en el centro del plato y la estatura del bateador, siguiendo el mismo formato del ABS.
El sistema se probó en ligas menores, donde los equipos entrenaron utilizando el marcador para mostrar las decisiones del ABS. Según Statcast, en 2025 solo el 1.6% de los lanzamientos fuera de la zona fueron cantados como strikes, la cifra más precisa desde que se comenzó a registrar en 2008.
Esta nueva etapa podría cambiar la dinámica del béisbol. Como recordó un ejemplo histórico, en la Serie Mundial de 1998 un pitcheo de Mark Langston a Tino Martínez fue cantado como bola por el umpire Richie García; un lanzamiento después, Martínez conectó un grand slam que definió el juego. “Prefiero aguantarme las críticas”, dijo García al recordar aquel momento.
La periodista Janie McCauley, de The Associated Press, colaboró en este reportaje.
