Jalen Brunson anotó 28 puntos y Karl-Anthony Towns aportó 25, 19 de ellos en la segunda mitad, para llevar a los Knicks de Nueva York a una victoria 113-102 sobre los Hawks de Atlanta el sábado por la noche, en el Juego 1 de su serie de playoffs de la Conferencia Este.
OG Anunoby sumó 18 puntos y Josh Hart contribuyó con 11 tantos y 14 rebotes en el primer partido de postemporada de los Knicks bajo la dirección de Mike Brown. El equipo viene de alcanzar las finales de la Conferencia Este por primera vez desde el año 2000.
El conjunto neoyorquino, tercer sembrado del Este, volverá a ser anfitrión del segundo partido el lunes por la noche.
Por Atlanta, CJ McCollum registró 26 puntos y Jalen Johnson añadió 23. Los Hawks cerraron la temporada regular con marca de 20-6 después del receso del Juego de Estrellas para quedarse con la sexta posición en la conferencia.
Brunson, dueño del récord de los Knicks con ocho juegos de 40 puntos en la postemporada, estuvo cerca de repetir la hazaña desde el primer cuarto, en el que convirtió sus seis primeros intentos y totalizó 19 puntos para dar ventaja de 30-24. McCollum respondió con 12 tantos en el segundo parcial, acercando a los Hawks 57-55 al descanso.
Tras una discreta primera mitad, Towns cambió el ritmo en la segunda parte. Los Knicks, que comenzaron acertando 8 de 9 tiros, aprovecharon los errores de Atlanta, que cometió una falta técnica cuando McCollum fue sancionado por un acto hostil tras un contacto con Brunson. El pívot suplente Mitchell Robinson también fue objeto de faltas intencionadas, y solo encestó uno de cuatro tiros libres.
En el tramo final, Towns fue decisivo. Con los Knicks arriba por ocho, encestó un triple para iniciar una racha de 10-0 que amplió la ventaja a 106-87 a falta de cuatro minutos y medio. Pese a un intento de reacción de los Hawks, que acortaron a 106-98, Towns volvió a anotar para sellar una diferencia de dos dígitos que resultó definitiva.
El segundo juego de esta serie se disputará nuevamente en el Madison Square Garden, donde los Knicks buscarán aumentar su ventaja antes de viajar a Atlanta.
