El legado de Muhammad Ali, considerado el boxeador más influyente de todos los tiempos, será inmortalizado con un sello postal conmemorativo del Servicio Postal de Estados Unidos (USPS). El sello, denominado Muhammad Ali Forever, será presentado el jueves en Louisville, Kentucky, ciudad natal del legendario atleta y sede del Muhammad Ali Center.
La viuda del campeón, Lonnie Ali, celebró la noticia con emoción. “Estoy encantada, emocionada, extasiada. Cada vez que la gente mire ese sello, recordará a Muhammad”, dijo a The Associated Press. Para ella, ver su rostro en un sello representa una oportunidad de mantener viva su misión de compasión y conexión humana.
Muhammad Ali murió en 2016 a los 74 años, tras más de tres décadas conviviendo con el Parkinson. A lo largo de su vida recibió múltiples reconocimientos, entre ellos la medalla de oro olímpica en 1960, el título de Mensajero de la Paz de la ONU en 1998 y la Medalla Presidencial de la Libertad en 2005.
Cada hoja del nuevo sello incluirá una fotografía en blanco y negro de Ali en su icónica pose de boxeador, tomada en 1974 por Associated Press, así como otra imagen suya en traje a rayas, en honor a su faceta humanitaria. Se imprimieron 22 millones de sellos, y una vez agotados no se reimprimirán, señalaron funcionarios del USPS.
Lisa Bobb-Semple, directora de servicios de sellos del USPS, explicó que la idea surgió tras el fallecimiento de Ali hace casi una década, y que el proceso tomó años debido a los protocolos de aprobación. “Estamos muy contentos de poder hacer realidad este sello”, afirmó.
El diseño final estuvo a cargo del artista Antonio Alcalá, quien eligió una imagen que refleja al boxeador en su máximo esplendor. “Los sellos son pequeñas obras de arte que celebran los logros y la historia americana, y el de Muhammad Ali es un gran ejemplo”, añadió.
Más allá del deporte, Ali fue una voz poderosa en temas de raza, religión y derechos civiles. Nacido como Cassius Clay Jr., adoptó su nombre musulmán en los años 60 y se negó a participar en la guerra de Vietnam, decisión que le costó su título mundial y le prohibió boxear por más de tres años. Su condena fue anulada por el Tribunal Supremo de Estados Unidos en 1971.
En sus últimos años, se dedicó al humanitarismo y a la promoción de la paz. “Si viviera hoy, seguiría siendo una persona compasiva que se conecta con la gente cada día”, expresó Lonnie Ali. Para ella, este sello es “un homenaje supremo”, un tributo que mantendrá viva la luz del legado de “The Greatest”.
