Washington — El jefe del centro de medicamentos de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el doctor George Tidmarsh, renunció de forma abrupta el domingo tras revelarse que el gobierno federal investigaba “serias preocupaciones sobre su conducta personal”, confirmó un portavoz oficial.
Tidmarsh había sido puesto en licencia el viernes, luego de que la Oficina del Asesor Jurídico General del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) fuera notificada de las inquietudes. “El secretario Kennedy espera los más altos estándares éticos de todas las personas bajo su liderazgo y sigue comprometido con la total transparencia”, indicó la secretaria de prensa del HHS, Emily Hilliard.
La dimisión coincidió con la presentación de una demanda por parte del fabricante Aurinia Pharmaceuticals, que acusó a Tidmarsh de realizar “declaraciones falsas y difamatorias” mientras ocupaba el cargo. La compañía alega que el funcionario usó su posición para ejecutar una “venganza personal” contra Kevin Tang, presidente de su junta directiva y antiguo socio de negocios de Tidmarsh.
Según la querella, presentada en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos de Maryland, Tang había estado vinculado a empresas donde Tidmarsh trabajó, incluyendo La Jolla Pharmaceutical, y participó en su destitución. Aurinia solicita daños compensatorios y punitivos, además de una rectificación pública.
Tidmarsh, con una amplia carrera en la industria farmacéutica y biotecnológica de California, fundó y dirigió varias compañías antes de integrarse a la FDA en julio. También fue profesor adjunto en la Universidad de Stanford. Su llegada a la agencia se dio tras reunirse con el comisionado Marty Makary.
La salida de Tidmarsh se suma a otros cambios recientes en la FDA. En julio, el doctor Vinay Prasad, jefe del centro de vacunas y productos biológicos, había renunciado luego de críticas de activistas conservadores cercanos al presidente Donald Trump, regresando dos semanas después por petición del secretario Robert F. Kennedy Jr.
El centro de medicamentos que supervisaba Tidmarsh ha perdido más de 1,000 empleados en el último año, debido a despidos y renuncias, según datos de la FDA. Es la división más grande de la agencia, encargada de la revisión y control de seguridad de fármacos recetados y de venta libre.
En septiembre, Tidmarsh generó controversia al publicar en LinkedIn que uno de los productos de Aurinia —un medicamento para los riñones— “no había demostrado un beneficio clínico directo”. La publicación provocó una caída del 20% en las acciones de la empresa, equivalente a más de $350 millones en pérdidas para los accionistas. Posteriormente, el funcionario eliminó la publicación y dijo que lo hizo a título personal.
Aurinia también sostiene que Tidmarsh dirigió críticas contra otra compañía, American Laboratories, fabricante de un medicamento para la tiroides, presidida igualmente por Kevin Tang. La empresa señaló que busca con su demanda “aclarar las cosas” tras el daño causado.
