WASHINGTON – La mayoría de los votantes católicos estadounidenses apoyaron a Donald Trump en su victoria presidencial de 2024, pero ahora muchos se muestran consternados por su ataque verbal al papa León XIV, el primer estadounidense en dirigir la Iglesia. Incluso obispos conservadores criticaron al mandatario por sus declaraciones y por una imagen publicada en Truth Social donde aparecía como un salvador semejante a Cristo.
El arzobispo Paul Coakley, de la Conferencia de Obispos Católicos de Estados Unidos, y el obispo Robert Barron, de Minnesota, calificaron los comentarios de Trump como “totalmente inapropiados e irrespetuosos”, instándolo a disculparse. Barron había elogiado recientemente al presidente durante su visita de Pascua a la Casa Blanca.
El propio León XIV señaló que sus mensajes buscan promover la paz y no constituyen ataques personales. Sin embargo, Trump insistió: “No hay nada por lo que disculparse. Está equivocado”. Durante un discurso en la Casa Blanca, negó haber querido compararse con Jesús y afirmó que la imagen lo mostraba “como médico ayudando a la gente a mejorar”.
El escándalo creció entre los aliados religiosos del presidente. David Brody, comentarista de la Christian Broadcasting Network, le pidió retirar la publicación: “Usted no es Dios. Ninguno de nosotros lo es”. Aun así, algunos defensores de Trump, como Ralph Reed, expresaron confianza en que la controversia será pasajera y que su apoyo entre los votantes religiosos se mantendrá firme.
Para académicos del Vaticano, este enfrentamiento es inédito. David Campbell, profesor de la Universidad de Notre Dame, lo describió como “una crítica sin precedentes a un Papa por parte de un presidente estadounidense”. La historiadora Kathleen Sprows Cummings añadió que, aunque los líderes políticos han intentado presionar al Vaticano en el pasado, “en un contexto estadounidense, los improperios de Trump representan un revés histórico”.
El vicepresidente JD Vance, converso católico, no se pronunció sobre el conflicto. Catholics Vote Common Good lo urgió a hacerlo, advirtiendo que “el silencio no es neutralidad. Es complicidad”.
El rechazo también vino de líderes evangélicos. Willy Rice, candidato a la presidencia de la Convención Bautista del Sur, dijo que el meme era “simplemente incorrecto”. Doug Wilson, cofundador de la Comunión de Iglesias Evangélicas Reformadas, celebró que “muchos cristianos conservadores condenaran de inmediato la imagen blasfema”.
Según datos de AP VoteCast, los evangélicos blancos representaron el 34% de la base electoral de Trump en 2024, aunque solo 4 de cada 10 católicos aprobaron su gestión. Organizaciones como The Catholic Association calificaron el insulto al Papa como “desalentador y contraproducente”.
Para el autor católico Phil Klay, la respuesta del pontífice ha sido prudente: “El papel de la Iglesia no es ganar un ciclo de noticias, sino articular verdades atemporales. El papa León lo está haciendo y deberíamos escuchar y rezar”.
Crary informó desde Nueva York, Smith desde Pittsburgh y Amelia Thomson DeVeaux desde Washington contribuyó al reporte.
