La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, y la legislatura estatal anunciaron que alcanzaron un acuerdo para sumar al estado a la lista de 12 jurisdicciones en Estados Unidos donde se permitirá la muerte asistida.
Hochul indicó que convertirá en ley el proyecto impulsado por la asambleísta Amy Paulin y el senador Brad Hoylman-Sigal, aprobado en abril y junio, respectivamente. La medida entrará en vigor seis meses después de su firma para que el Departamento de Salud establezca las regulaciones necesarias y los centros médicos puedan capacitar a su personal.
Esta decisión culmina un proceso que comenzó en 2016. Desde entonces, el plan ganó apoyo entre legisladores y ciudadanos: una encuesta de 2024 comisionada por ‘Death with Dignity’ mostró que el 72 % de los neoyorquinos respalda la iniciativa.
De fe católica, Hochul admitió que la decisión fue “difícil”. “Hay mucho conflicto religioso en mí. Siempre hemos hablado de estos temas, pero también me he dado cuenta de que no se trata de mí, sino de 20 millones de neoyorquinos”, expresó en una carta abierta. Añadió que escuchó a pacientes y familias que viven con enfermedades terminales, y que su decisión busca permitir a quienes enfrentan un pronóstico de menos de seis meses de vida recibir asistencia médica “para acelerar lo inevitable”.
La gobernadora recordó a su madre, fallecida por Esclerosis Lateral Amiotrófica, y dijo respetar las creencias de quienes se oponen a la medida. “Después de una cuidadosa deliberación, decidí apoyar la legalización de ayuda médica para morir en circunstancias muy específicas y con protecciones significativas”, afirmó.
El texto legislativo establece un período de espera obligatorio de cinco días entre la emisión y el despacho de la receta, y que la solicitud del paciente deberá registrarse en video o audio. Solo los residentes de Nueva York podrán acceder al proceso, con una evaluación médica inicial presencial. Además, las instituciones religiosas de cuidados paliativos podrán decidir si participan, y toda violación de la ley se considerará como mala conducta profesional.
El senador Hoylman-Sigal celebró la aprobación y la calificó como “una victoria monumental para cada neoyorquino que ha deseado poner fin pacíficamente al sufrimiento de una enfermedad terminal”. Oregón fue el primer estado en legalizar el suicidio asistido en 1994 mediante referéndum.
