Nebraska se convertirá en el primer estado en poner en marcha los nuevos requisitos laborales para ciertos beneficiarios de Medicaid, según la ley firmada el año pasado por el presidente Donald Trump. El gobernador republicano Jim Pillen informó que la medida entrará en vigor el 1 de mayo y podría impactar a unas 30,000 personas con ingresos ligeramente superiores a los de los beneficiarios tradicionales.
“ No estamos aquí para echar a todo el mundo a la calle”, afirmó Pillen. “El objetivo es asegurarnos de que todos los nebraskenses sanos formen parte de nuestra comunidad”, añadió.
La ley federal, aprobada en julio, ordena a los estados garantizar que gran parte de los beneficiarios trabajen antes de 2027, aunque les permite adelantar su aplicación. Los adultos de 19 a 64 años deberán trabajar o realizar labores comunitarias al menos 80 horas al mes, o estar matriculados a media jornada en una institución educativa, para conservar la cobertura médica.
Quedarán exentos los veteranos con discapacidad, mujeres embarazadas, padres y tutores de menores dependientes o con discapacidad, personas sin hogar, quienes estén en tratamiento contra la adicción o quienes hayan salido recientemente de prisión. También podrán otorgarse exenciones temporales por dificultad particular.
De los 346,000 residentes de Nebraska inscritos en Medicaid, unos 72,000 pertenecen al grupo de expansión de mayores ingresos, al que se aplicará el nuevo requisito. Los beneficiarios deberán presentar documentos de cumplimiento cada seis meses —el doble de la frecuencia actual— o perderán la cobertura. Este ajuste representará más carga administrativa y posibles actualizaciones costosas de los sistemas estatales, aunque el gobernador anticipó que no se contratará más personal.
La Oficina Presupuestaria del Congreso estima que los cambios reducirán los gastos de Medicaid en $326,000 millones en una década, pero dejarán sin seguro a unos 4.5 millones de personas por año a partir de 2027. Actualmente, unos 77 millones de estadounidenses dependen de este programa.
El administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, Mehmet Oz, apoyó la medida y señaló en un video que existen oportunidades laborales en todo el país y que el reto es conectar a la población con ellas. “La mayoría de los beneficiarios de Medicaid quieren trabajar”, dijo Oz.
Georgia fue el primer estado en establecer requisitos similares en 2023, aunque la cantidad de personas cubiertas resultó mucho menor de lo previsto, en parte debido a los obstáculos para cumplir con las nuevas reglas.
