Miami — Aaron Judge caminaba lentamente en el dugout de Estados Unidos la noche del martes, mientras los jugadores venezolanos celebraban entre lágrimas el primer título de su país en el Clásico Mundial de Béisbol.
El roster estadounidense, valorado en $320 millones, permaneció inmóvil durante varios minutos antes de abandonar el terreno. Pese a haber armado su plantilla más costosa en la historia del torneo, el Team USA volvió a quedarse corto en la final, tras ganar el campeonato en 2017 y perder la edición anterior ante Japón en 2023.
Estados Unidos apenas conectó tres hits en el juego y solo cuatro carreras en sus últimos dos compromisos del torneo, muy por debajo de las expectativas para un conjunto que el año pasado en las Grandes Ligas sumó 382 jonrones y 1,111 carreras impulsadas.
La selección venezolana, liderada por Ronald Acuña Jr., Maikel García y Luis Arráez, brilló con energía y determinación. El zurdo Eduardo Rodríguez fue clave al dominar con solvencia la poderosa alineación estadounidense: ponchó a cuatro bateadores, incluyendo dos veces a Judge —quien se fue de 0-4— y permitió solo un hit en 5 1/3 entradas.
El bullpen venezolano mantuvo la solidez y solo concedió dos imparables, uno de ellos un jonrón de dos carreras de Bryce Harper que empató el encuentro en la octava entrada. En la novena, Arráez abrió con base por bolas, el emergente Javier Sanoja se robó la segunda base y luego anotó con un doble de Eugenio Suárez, desatando una celebración eufórica.
Suárez levantó los brazos y señaló al cielo mientras sus compañeros corrían a recibir a Sanoja en el plato, sellando un desenlace memorable para Venezuela y amargo para Estados Unidos, que por segundo Clásico seguido vio escapársele el título.
En conjunto, los jugadores de Estados Unidos acumulan más de 2,300 jonrones y 419 salvamentos en las Grandes Ligas; nueve de ellos han participado en una Serie Mundial. Sin embargo, el equipo nunca desplegó su potencial ofensivo y bateó para .250 en siete juegos, con 44 carreras, 10 jonrones y 40 impulsadas.
El mánager Mark DeRosa, tras la apretada victoria 2-1 sobre República Dominicana en semifinales, había admitido que esperaba una explosión ofensiva de sus jugadores. Esa espera se extenderá otros tres años.
