El comisionado residente Pablo José Hernández Rivera, junto al líder de la minoría demócrata en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Hakeem Jeffries, discutió los retos que enfrentan pacientes y centros de salud comunitarios en Puerto Rico, especialmente ante la inestabilidad del servicio eléctrico. Hernández advirtió que la situación podría empeorar si no se garantiza la continuidad de los fondos del programa Medicaid.
Ambos participaron de una mesa redonda con proveedores de salud y líderes comunitarios en el centro HealthproMed, en Barrio Obrero, donde se expusieron historias de pacientes que dependen de dispositivos médicos eléctricos y sufren cada apagón. “Le enfatizamos a Jeffries que eso no es un problema que enfrentan en los Estados Unidos, y que en Puerto Rico debemos prepararnos por si se va la luz”, expresó Hernández Rivera.
Ivonne Rivera, directora ejecutiva de HealthproMed, señaló que deben operar con generadores “casi industriales”, cuyo mantenimiento y combustible representan altos costos. “Tenemos la responsabilidad de estar abiertos, no importa la situación, y eso nos coloca en la necesidad de recibir paridad en los fondos Medicaid”, subrayó.
Hernández recordó que, aunque durante la presidencia de Joe Biden se aprobaron fondos para instalar sistemas de energía solar en centros médicos de Vieques y Culebra, “esta administración presidencial de (Donald) Trump desvió esos fondos hacia otros usos de energía, cancelando proyectos que beneficiaban a muchos centros y destinando parte del dinero a un gasoducto en el área norte”.
Por su parte, el zar de Energía, Josué Colón, indicó que considera improbable que el Departamento de Energía federal revierta la reasignación de unos $365 millones inicialmente dirigidos a paneles solares en comunidades y viviendas públicas.
El comisionado residente se mostró optimista sobre la aprobación de los fondos de Medicaid para 2027. “Al traer al líder Jeffries para conocer de primera mano los problemas que enfrentamos, estoy aún más optimista”, destacó. Jeffries, por su parte, afirmó que asegurar la justicia en los fondos de Medicaid es una prioridad para los demócratas y que trabajarán por una extensión del programa. “Tenemos que hacer más, pero al menos garantizaremos una extensión de los fondos de Medicaid”, aseguró.
Los centros 330 son organizaciones sin fines de lucro creadas bajo la sección 330 de la Ley Federal de Salud Pública y financiadas por Medicaid, que atienden a personas sin plan médico o de bajos recursos. Hernández Rivera, junto a la gobernadora Jenniffer González Colón, impulsa un aumento anual de 5 % en las asignaciones de Medicaid, con un pareo federal permanente del 83 % en el costo del programa.
