La doctora Molly O’Shea, pediatra con consultas en Michigan, ha notado un creciente escepticismo hacia las vacunas entre los padres. Asegura que las recientes y confusas modificaciones en las directrices federales sobre inmunización podrían empeorar la situación. En una de sus oficinas —ubicada en una zona demócrata— padres optan por calendarios alternos; en la otra, en un área republicana, algunos han dejado de vacunar por completo a sus hijos.
El cambio más relevante elimina las recomendaciones universales de protección contra seis enfermedades, limitándolas a niños de alto riesgo o a decisiones tomadas bajo el nuevo concepto de “toma de decisiones clínicas compartidas” con un profesional sanitario. Según O’Shea, esta expresión transmite que solo algunos niños necesitan vacunarse, fomentando la duda sobre su importancia.
El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., explicó que las modificaciones buscan alinear a Estados Unidos con otras naciones, promoviendo transparencia y consentimiento informado. Sin embargo, médicos advierten que esto siembra más incertidumbre en un momento en que las tasas de vacunación infantil ya están bajando y reaparecen enfermedades como el sarampión.
La Academia Americana de Pediatría y más de 200 organizaciones médicas y de salud pública enviaron una carta al Congreso cuestionando por qué se ignoraron evidencias científicas y se omitió el debate público sobre los cambios. Los expertos del Comité Asesor sobre Prácticas de Inmunización precisan que la “toma de decisiones clínicas compartidas” implica una conversación individualizada entre el médico y la familia, no una recomendación general.
Encuestas del Centro Annenberg de la Universidad de Pensilvania muestran que pocos adultos comprenden este concepto y que muchos desconocen que farmacéuticos y enfermeros también pueden participar en este proceso. Desde esta semana, vacunas contra la hepatitis A y B, el rotavirus, el virus sincitial respiratorio (VSR), la influenza y la meningitis ya no se recomiendan universalmente.
El pediatra Steven Abelowitz, de California, expresó su preocupación por la confusión generada entre los padres y el posible impacto en las clínicas de vacunación rápida, que ahora requerirían una cita con un profesional. Aun así, O’Shea y otros médicos insisten en mantener su compromiso con la vacunación infantil y subrayan que la mayoría de los padres responsables siguen apoyándola.
Megan Landry, madre de un paciente de cuatro años, afirmó que seguirá confiando en su pediatra: “Las vacunas son una forma eficaz y bien estudiada de proteger la salud de mi hijo”. Pero O’Shea advierte que la desconfianza hacia la ciencia crece peligrosamente, al punto de que muchos padres “sienten que no pueden confiar en los expertos”.
Abelowitz comparó la medida federal con “echar gasolina a un fuego de desconfianza que ya estaba ardiendo”. Agregó: “Con el sarampión y la tos ferina ya estamos viendo más hospitalizaciones e incluso muertes. Estamos retrocediendo décadas”.
