Madres y familiares de estudiantes de la Education for Inclusion Academy (EFIA), en Las Piedras, realizarán este viernes una manifestación para exigir acción al Departamento de Educación tras la suspensión de los servicios académicos y de terapias en la institución, que atiende exclusivamente a niños de Educación Especial.
El Comité de Madres EFIA informó que la protesta se llevará a cabo desde las 9:00 a.m. frente al Centro de Servicios de Educación Especial de Las Piedras. “Necesitamos acción, no palabras. Estamos cansados de eso”, expresó Glory Ann Díaz, portavoz del grupo.
Díaz, madre de un niño de 10 años con autismo, explicó que el año escolar regular en EFIA culmina el 29 de mayo, mientras que el verano extendido debe comenzar el 1 de junio. Sin embargo, muchas familias aún no han recibido la autorización escrita del Departamento de Educación para participar del programa, lo que genera incertidumbre.
Militza Suárez Figueroa, madre de un joven con autismo de 20 años, recordó que el año escolar extendido busca evitar la regresión de los estudiantes. “El Departamento pacta con nosotros, los padres, si se requieren los servicios de verano”, señaló.
Varias escuelas que atienden exclusivamente a estudiantes de Educación Especial, entre ellas EFIA, habían alertado la semana pasada sobre posibles interrupciones en junio debido a deudas del Departamento de Educación. Estas instituciones operan bajo el modelo de “compra de servicios”, al recibir alumnos que no pueden ser atendidos adecuadamente en escuelas públicas tradicionales.
La Oficina de Gerencia y Presupuesto informó que solicitó $115 millones a la Junta de Supervisión Fiscal para saldar las deudas con proveedores de Educación Especial. No obstante, según Suárez Figueroa, las escuelas no han recibido pagos desde enero.
Díaz añadió que solo diez estudiantes de los dos planteles de EFIA —en Las Piedras y Villalba— han recibido autorización para el verano extendido, pese a que solo el de Las Piedras alberga más de 60 alumnos. Las cartas deben llegar antes del 29 de mayo para garantizar la continuidad académica.
El programa de verano extendido forma parte del Plan Educativo Individualizado (PEI) de cada estudiante, un documento obligatorio con el cual Educación debe cumplir. “Firmamos esos PEI desde mayo del año pasado, todo está estipulado. Pero no sabemos si en agosto enfrentaremos los mismos problemas, porque nos dijeron que no reciben pagos desde enero”, advirtió Díaz.
