Annapolis — La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó que un cable suelto causó la pérdida de energía eléctrica que hizo que el buque portacontenedores Dalí perdiera propulsión y dirección antes de estrellarse contra el puente Francis Scott Key en Baltimore, accidente que provocó su colapso y la muerte de seis trabajadores en marzo de 2024.
Durante una audiencia en Washington, la junta aprobó las conclusiones de su investigación, que identificó el cable suelto impidiendo su correcta conexión en la terminal. Debido a la proximidad del carguero al puente, la tripulación no tuvo tiempo suficiente para recuperar el control. Aun así, “las acciones de la tripulación fueron lo más oportunas posible, apropiadas e impresionantes dada la situación”, expresó Michael Graham, miembro de la NTSB.
Graham resaltó la necesidad de que la industria marítima refuerce sus protocolos de seguridad al nivel de la aviación. El Dalí, que zarpaba con destino a Sri Lanka, sufrió dos apagones: el primero fue restablecido, pero el segundo se debió a un fallo en una bomba de combustible que requería reinicio manual. Un tripulante tuvo que desplazarse a oscuras por dos cubiertas para activarla.
El colapso del puente sobre el río Patapsco dejó seis trabajadores muertos, paralizó el tráfico marítimo durante meses y causó pérdidas millonarias. La presidenta de la NTSB, Jennifer Homendy, declaró: “Esta tragedia jamás debió ocurrir. No se debieron perder vidas. Como en todos los accidentes que investigamos, este era prevenible”.
La junta también señaló fallos estructurales y de comunicación. La falta de medidas de protección para los pilares del puente contribuyó al colapso, y la ausencia de una alerta oportuna impidió evacuar a los trabajadores viales. Sin embargo, el piloto del Dalí avisó a las autoridades a tiempo, lo que evitó más muertes.
El investigador Todd Gianelloni explicó que, aunque el barco era inspeccionado regularmente, no existían instrucciones claras para revisar los miles de cables a bordo. La NTSB consideró que una inspección mediante imágenes térmicas podría haber detectado el fallo. Por su parte, Bridget Quinn destacó que el aumento del tamaño de los buques ha aumentado el riesgo para las infraestructuras, pero el puente no fue reforzado a pesar de advertencias previas.
Homendy mostró frustración por la falta de cooperación de empresas implicadas como Synergy y Hyundai Heavy Industry. Señaló que, tras 20 meses de investigación, las compañías aún no habían actualizado sus procedimientos, ni considerado rediseñar sistemas críticos.
Asimismo, la reunión de la NTSB ocurrió un día después de que Maryland duplicara el costo estimado de reconstrucción del puente, ahora entre $4,300 y $5,200 millones, con una nueva fecha de finalización proyectada para 2030. Desde el Departamento de Transporte, un portavoz afirmó: “La administración Trump no firma cheques en blanco… la supervisión de este proyecto es esencial para garantizar que el dinero de los contribuyentes se utilice de manera eficiente”.
