NUEVA YORK — Los Knicks de Nueva York viven una de las postemporadas más dominantes de su historia, pero aún necesitan una ronda más para consolidarse como uno de los equipos más grandes de todos los tiempos. Si logran cuatro victorias adicionales —y lo hacen con contundencia— podrían ser comparados con los Lakers de Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, o los Warriors de Stephen Curry y Kevin Durant. Sin embargo, si caen ante Oklahoma City o San Antonio en las Finales de la NBA, podrían ser vistos como beneficiados por una débil Conferencia del Este.
El equipo volvió a entrenar el jueves tras barrer a Cleveland en las finales del Este. “Cuando se dicen cosas negativas sobre ti, es importante ignorarlas”, dijo Jalen Brunson. “Cuando se dicen cosas positivas, también debes bloquearlas. Hay que mantener el enfoque”.
Los Knicks tienen marca de 12-2 en la postemporada, con un margen promedio de victoria de 19.4 puntos, y acumulan 11 triunfos seguidos, la tercera racha más larga dentro de una misma postemporada. Los Lakers de 2001 también ganaron 11 consecutivos antes de cerrar con 15-1, y los Warriors de 2017 establecieron el récord de 16-1.
Entre quienes creen en Nueva York está Shaquille O’Neal, ahora analista de ESPN, quien expresó: “Son tan buenos que le debo una disculpa a todo el estado y a los cinco distritos de Nueva York. Me recuerdan a ese equipo de Detroit que nos venció en 2004. Están muy unidos”.
No todos comparten esa visión. Algunos señalan que el calendario jugó a su favor. Atlanta descansó a sus titulares el último día de la temporada, permitiendo que los Knicks enfrentaran a unos Hawks menos físicos. Luego, Filadelfia llegó agotado tras eliminar a Boston, mientras Joel Embiid apenas pudo participar. Más tarde, Cleveland, tras dos series de siete juegos, fue barrido 4-0. “Obviamente nos dominaron, pero no sé si puedo decir que fueron el mejor equipo”, admitió James Harden después.
Con otra semana de descanso antes de las Finales, Nueva York tendrá cierta ventaja, aunque esta vez menor. Jugarán como visitantes ante un favorito del Oeste. Allí, frente a un rival de verdad descansado y completo, se conocerá si los Knicks son genuinamente grandiosos… o simplemente suertudos.
