El juicio federal contra Luigi Mangione, acusado del asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson, podría comenzar antes de que finalice el año. Así lo indicó la jueza federal de distrito Margaret Garnett, mientras evalúa una moción de la defensa para evitar que el gobierno persiga la pena de muerte.
Garnett señaló que, de mantenerse la pena capital como posibilidad, el juicio podría iniciar en diciembre o en enero de 2027, como sugirieron los fiscales. Si se descarta esa opción, el proceso comenzaría en octubre. La selección del jurado se prevé para el 8 de septiembre.
La jueza aún debe resolver varias mociones de la defensa, entre ellas una para invalidar dos de los cuatro cargos, incluido el de asesinato con arma de fuego, que habilita al gobierno a solicitar la pena capital. Los abogados sostienen que ese cargo es jurídicamente defectuoso y que su cliente fue perjudicado por el trato mediático de su arresto, descrito por ellos como un “espectáculo de película de Marvel”.
Los fiscales federales afirmaron que el cargo por asesinato es válido y que la exposición pública del caso no representa un problema constitucional, argumentando que cualquier sesgo podría mitigarse mediante una rigurosa selección de jurado.
Mangione, quien se ha declarado no culpable en los casos federal y estatal, enfrenta la posibilidad de cadena perpetua. Durante la audiencia en el tribunal federal de Manhattan, su primera desde abril, se mostró atento pero no habló, mientras saludaba a sus abogados, Karen Friedman Agnifilo y Marc Agnifilo.
Afuera del tribunal, simpatizantes vestidos de verde portaban carteles con mensajes como “Free Luigi” y “No Death For Luigi Mangione”. El caso ha adquirido notoriedad entre críticos de la industria de seguros de salud norteamericana.
La defensa también solicitó excluir ciertas pruebas halladas en una mochila durante el arresto de Mangione, alegando que la búsqueda fue ilegal por falta de orden judicial. En el interior se encontraron un arma presuntamente usada en el asesinato y un cuaderno donde habría descrito su intención de “liquidar” a un ejecutivo de seguros.
Según las autoridades, Thompson, de 50 años, fue asesinado el 4 de diciembre de 2024 mientras caminaba en Manhattan hacia un evento de UnitedHealth Group. En el lugar, la policía halló municiones con las palabras “delay”, “deny” y “depose”, en alusión a prácticas de las aseguradoras.
Mangione, de 27 años, graduado de la Ivy League y originario de una familia adinerada de Maryland, fue arrestado cinco días después en un McDonald’s en Altoona, Pensilvania. En septiembre, logró que un juez estatal desestimara los cargos de terrorismo en su contra.
La fiscal general de Estados Unidos, Pam Bondi, ordenó previamente a los fiscales federales buscar la pena de muerte, describiendo el crimen como “premeditado y a sangre fría”. La defensa ha alegado que la decisión fue política y que contaminó el proceso judicial posterior.
Garnett advirtió que publicará un calendario procesal por escrito en las próximas semanas, una vez revise su agenda con el coordinador de jurados. La próxima vista del caso está pautada para el 30 de enero.
