Bajo estrictas medidas de seguridad, la defensa de varios acusados en un amplio caso federal en Puerto Rico presentó una moción conjunta para inspeccionar cuatro cárceles donde, según las autoridades, operaba una red de tráfico de drogas. Entre ellos figura Jensen Medina Cardona, convicto estatal por el asesinato de Arellys Mercado Ríos y ahora señalado en un nuevo proceso federal.
Los abogados solicitaron acceder a las instituciones Guerrero (Aguadilla), Las Cucharas (Ponce), Bayamón 501 y Guayama 1000, todas administradas por el Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR). El pedido fue presentado ante la jueza de distrito Silvia L. Carreño Coll, junto con una petición para posponer la vista previa al juicio programada para el 9 de julio.
La defensa argumenta que necesita verificar de primera mano las condiciones operacionales en las cárceles: el control de movimientos, las comunicaciones internas y la interacción entre confinados. A su juicio, esos factores son esenciales para confirmar o refutar los planteamientos del gobierno federal sobre un presunto dominio criminal dentro de las prisiones.
En total, 17 acusados se unieron a la petición. Además de Medina Cardona, figuran Juan Carlos Ortiz Vázquez, Elías Martínez Rivera, José Luis Audain Rodríguez, Moisés Mojica Torres, Ernesto Malavé Santiago, Jim Almodóvar Quirindongo, Ernesto Vargas Rodríguez, Abraham Rodríguez Cruz, Alexander Alvarado Almestica, Edwin Sánchez Rijos, Félix Serrano Román, Harry Acevedo Méndez, James Santana González, Kevin Hernández Ruiz, Miguel González Concepción, Aníbal Ramírez Alicea y Christian Candelario Feliciano.
Los abogados señalaron en su moción que coordinar inspecciones simultáneas en instituciones de alta seguridad requiere un esfuerzo logístico complejo, y pidieron que se realicen durante agosto o más adelante. También propusieron que un investigador privado centralice la coordinación para limitar interrupciones en las operaciones penitenciarias.
La solicitud se presentó poco después de que la jueza extendiera hasta el 22 de junio el plazo para que los acusados informaran si alcanzarían acuerdos de culpabilidad con la Fiscalía federal.
Medina Cardona fue sentenciado en 2022 a 129 años de cárcel por el asesinato de Mercado Ríos ocurrido en 2019 en Fajardo. Desde su reclusión ha enfrentado cargos adicionales por posesión de celulares dentro de prisión. En diciembre de 2024, fue nuevamente arrestado en un operativo federal denominado “El Señor de los Drones”, que desmanteló una presunta organización —“Grupo 31” o “Los Tiburones”— dedicada al contrabando de drogas mediante el uso de aeronaves no tripuladas.
Durante una conferencia de prensa tras aquel operativo, el jefe de la fiscalía federal en Puerto Rico, William Stephen Muldrow, afirmó que Medina Cardona “está envuelto en la venta de drogas dentro de la prisión”.
