A seis años de haber sido secuestrado, el comerciante Manuel Antonio Valentín Vega, alias “Nano” e hijo del fenecido exalcalde de Añasco, Antonio “Toño” Valentín Vega, fue arrestado por las autoridades federales acusado de crimen organizado. El propietario del Centro Agrícola El Rancho, en el barrio Piñales, encabeza un pliego de 23 cargos contra seis personas por asesinato, narcotráfico y lavado de dinero.
Según la Fiscalía federal, Valentín Vega lideraba una organización responsable de ocho asesinatos y múltiples agresiones. El jefe de la Fiscalía federal en Puerto Rico, William Stephen Muldrow, informó que él y Luis “Luijo” Irizarry Zapata son elegibles para la pena de muerte. Las acusaciones lo ubican al centro de una conspiración que incluyó ajustar cuentas con quienes lo secuestraron en abril de 2020.
En aquel incidente, el comerciante fue raptado por cuatro individuos que lo golpearon y despojaron de $900 antes de liberarlo esa misma tarde en el sector Los Rodríguez. A raíz de ese evento, Valentín Vega supuestamente ordenó asesinatos por venganza, incluyendo el ataque del 21 de mayo de 2020 en Añasco, donde murieron la pareja de un rival y una niña de ocho años.
La organización “La Empresa” es señalada además por varios asesinatos en Mayagüez en 2020 y el homicidio de un testigo cooperador, identificado como J.A.A.F., el 5 de octubre de 2021, luego de que comenzara a colaborar con las autoridades. Muldrow añadió que los asesinatos continuaron hasta 2022, incluso fuera de Puerto Rico.
Los acusados son Valentín Vega, Rafael Ángel Ruiz Garces, César “Waldy” Carrero Martínez, Luis “Luijo” Irizarry Zapata y Luis “Nino” Rivera Quiñonez. Un sexto implicado, Jonathan “Tan” Hernández Ruiz, continúa fugitivo. La organización transportaba cocaína desde Colombia, Venezuela y República Dominicana hacia Puerto Rico y Estados Unidos, utilizando las ganancias para adquirir armas, vehículos y propiedades.
Rebecca González, directora de la Oficina de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) en San Juan, explicó que el operativo forma parte de la “operación La Fundación”, vinculada a un esquema de lavado de dinero y narcotráfico. La funcionaria describió a Valentín Vega como “un criminal de carrera” y confirmó que la acusación fue presentada bajo la Ley RICO. En los allanamientos se incautaron 10 armas de fuego, un kilo de cocaína y 23 vehículos de lujo en municipios del oeste y noreste del país.
