Aunque el gobierno decidió posponer por un mes la entrada en vigor del aumento tarifario en el transporte marítimo entre Ceiba, Vieques y Culebra —que debía comenzar este miércoles— los alcaldes de las islas municipio recalcaron que continuarán su lucha para modificar la medida.
Los alcaldes José “Junito” Corcino, de Vieques, y Edilberto Romero, de Culebra, respaldaron la solicitud de sus comunidades de que el alza aplique únicamente a turistas extranjeros. En Vieques, vecinos organizados bajo el Consejo de Residentes de Vieques mantienen la manifestación convocada en el terminal de lanchas para oponerse al aumento, al considerar que encarecería los comestibles y demás mercancía.
“Van a aplazarlo, pero la tarifa sigue. Hasta tanto no digan que la tarifa nueva no va, seguimos luchando”, declaró Elba Oquendo, portavoz del grupo. Corcino anunció que participará de la protesta en solidaridad con su pueblo.
La gobernadora Jenniffer González extendió hasta el 4 de mayo el plazo para el registro de residentes, comerciantes bona fide, empleados de construcción y toda persona que ofrezca servicios esenciales a las islas, requisito previo a la aplicación del alza. El alcalde viequense señaló que ya hay más de 8,000 personas registradas. En Culebra, el listado de residentes se creó desde enero de 2024, cuando entró en vigor un cargo ambiental de $2 a no residentes.
Romero afirmó que inscribirá también a familiares y comerciantes locales, insistiendo en que sería injusto que pagaran más. Además, reclamo un estudio económico actualizado que justifique el alza, pues el último disponible data de 2014. Según dijo, ha pedido sin éxito ese documento al director ejecutivo de la Autoridad de Transporte Integrado (ATI), Josué Menéndez.
El alcalde propuso que los puertorriqueños no residentes en las islas paguen $11.25 ida y vuelta, en lugar de esa tarifa por tramo, como establece la propuesta actual. Hoy día el boleto cuesta $2 entre Vieques y Ceiba, y $2.25 entre Culebra y Ceiba. También criticó la eliminación, en 2022, de la Junta Directiva de la extinta Autoridad de Transporte Marítimo, donde los alcaldes tenían voz y voto.
El presidente de la Cámara de Representantes, Carlos “Johnny” Méndez, comunicó la posposición y convocó a una “reunión cumbre” con los alcaldes para el próximo lunes, con el fin de trazar un plan que garantice un servicio marítimo moderno, eficiente y estable. La información fue confirmada por el secretario de Asuntos Públicos, Jean Peña Payano.
Aunque el aumento no aplica a residentes, los alcaldes subrayan que no existe aún un mecanismo para familiares o comerciantes, reclamo que mantienen desde hace más de un año. Desde febrero, la gobernadora ha extendido en varias ocasiones el término para completar el registro de los residentes y trabajadores, según dispone la orden ejecutiva OE-2026-008 y el Reglamento 9682 aprobado por la ATI, que regula tarifas y exenciones para los viajes marítimos hacia Vieques y Culebra.
