Oklahoma City – La última vez que Shai Gilgeous-Alexander y el Thunder de Oklahoma City disputaron un séptimo juego, terminaban coronándose campeones de la NBA la temporada pasada.
Ahora, el dos veces Jugador Más Valioso vuelve a encontrarse en la misma situación, ante los Spurs de San Antonio, en un duelo decisivo por el título de la Conferencia Oeste. “El partido más importante de mi carrera”, dijo Gilgeous-Alexander al hablar del encuentro que se jugará este sábado por la noche. Luego agregó: “Es el próximo partido. Y si pierdo, se acabó mi temporada”.
Los Spurs forzaron el séptimo juego el jueves pasado tras una contundente victoria 118-91 sobre el Thunder. Quien gane enfrentará a los Knicks de Nueva York en las Finales de la NBA desde el miércoles; el perdedor quedará eliminado.
Mientras el Thunder busca repetir la hazaña de sus séptimos juegos victoriosos de la pasada temporada, la joven estrella francesa Victor Wembanyama vivirá su primera experiencia en un séptimo partido. “Sé que habrá mucha atención adicional, muchos ojos puestos en nosotros”, afirmó el entrenador de los Spurs, Mitch Johnson. “Será un ambiente hostil, pero lo hemos dicho desde hace mucho: hemos tenido muchas primeras veces. Esta será más importante que todas las demás”.
Es apenas la segunda ocasión en la historia de la liga que dos equipos con al menos 62 victorias en la temporada regular se miden en un séptimo juego. La anterior fue en 1981, cuando Boston venció a Filadelfia 91-90 para avanzar a las Finales del Este.
Wembanyama, que lideró con 28 puntos en 28 minutos la victoria del sexto partido, se muestra sereno ante el reto. “Para mí, ganar en la NBA hoy no es más importante que ganar un campeonato regional cuando jugaba en la división Sub-13”, afirmó tras el encuentro. “La motivación competitiva es exactamente la misma”.
Con ambos equipos en su punto máximo, el choque entre Gilgeous-Alexander y Wembanyama promete ser una de las batallas más memorables de esta postemporada.
