El exboxeador convicto Félix Verdejo presentó una petición ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos para solicitar la desestimación del caso por el asesinato de la joven embarazada Keishla Rodríguez Ortiz. Según informó el Tribunal de Apelaciones para el Primer Circuito en Boston, la solicitud fue presentada por el propio Verdejo en junio pasado.
En el recurso, el exdeportista argumenta que el foro federal no tenía jurisdicción y que debió ser juzgado en un tribunal del Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Alega además que su derecho al debido proceso fue violado al procesársele en el Tribunal Federal en San Juan.
El procurador general John Sauer informó al Supremo federal que el Departamento de Justicia de Estados Unidos renunció a responder la petición, a menos que el tribunal así lo requiera.
Verdejo fue encontrado culpable el 28 de julio de 2023 de los cargos relacionados con el feminicidio de Rodríguez Ortiz y la muerte de su bebé por nacer. Posteriormente fue sentenciado a cumplir dos cadenas perpetuas consecutivas en la penitenciaría federal de Pollock, en Louisiana.
En su petición, el convicto sostiene que su abogado se negó a cuestionar la jurisdicción federal, lo que, según él, violó su derecho a una representación efectiva. Alega que la causa debió ventilarse en el ámbito estatal y que la Fiscalía federal actuó con mala fe al procesarlo sin la jurisdicción requerida.
Verdejo sostiene que el caso de Sánchez Valle fue mal interpretado por los fiscales y que el gobierno federal no ha probado una conexión con el comercio interestatal o extranjero, requisito necesario para justificar que los delitos imputados sean federales. Expresó que, a su entender, “ha habido un robo de la jurisdicción de Puerto Rico” que representa una falta de respeto a la Constitución local.
El Departamento de Justicia de Puerto Rico, encabezado entonces por Domingo Emanuelli, había optado por no radicar cargos estatales tras el precedente de Sánchez Valle, decisión que permitió que los delitos fueran procesados por el foro federal.
El recurso somete varias preguntas al Supremo federal, incluyendo si el gobierno puede convertir crímenes locales, como un carjacking o un secuestro, en delitos federales sin evidencia de impacto al comercio interestatal. La Fiscalía federal, sin embargo, ha sostenido que los tribunales federales tienen plena jurisdicción en casos que involucren delitos conforme a las leyes penales de Estados Unidos. “Los argumentos de Verdejo carecen de fundamento”, puntualizó el fiscal Ricardo Imbert en una moción ante el Primer Circuito.
