Estados Unidos impuso sanciones a una flota de nueve petroleros y a sus propietarios, acusados de transportar cientos de millones de dólares en petróleo iraní prohibido hacia mercados extranjeros. Según el Departamento del Tesoro, las medidas responden a la “cancelación del acceso a internet por parte de Irán para ocultar sus abusos” durante la represión de protestas nacionales.
“El objetivo es afectar un componente crítico de cómo Irán genera fondos utilizados para reprimir a su propio pueblo”, explicó el secretario del Tesoro, Scott Bessent.
La población y las empresas iraníes sufren el apagón de internet más largo y severo en la historia de la República Islámica. El gobierno bloqueó el acceso el 8 de enero, cuando las manifestaciones masivas derivaron en un control drástico de la información.
La Oficina para el Control de Activos en el Extranjero (OFAC) precisó que los nueve buques sancionados —con banderas de Palaos, Panamá y otras jurisdicciones— integran una red conocida como “flota fantasma”, usada para mover bienes sancionados desde Irán y Rusia. Las sanciones buscan impedir que los involucrados realicen transacciones con estadounidenses o accedan a fondos en territorio estadounidense.
Estas medidas se dan en medio del aumento de tensiones entre Washington y Teherán. Al mismo tiempo, un grupo de portaaviones estadounidenses se aproxima al Oriente Medio. El presidente Donald Trump calificó al grupo como una “armada” y afirmó que los movimientos buscan estar preparados “por si acaso” Irán decide tomar acciones.
Trump declaró que sus amenazas han evitado la ejecución de más de 800 disidentes iraníes, afirmaciones que el principal fiscal de Irán tildó de “completamente falsas”. Activistas de derechos humanos estiman que más de 5,000 personas han muerto durante la represión de las recientes protestas en Irán.
Estados Unidos también sancionó a funcionarios y empresas iraníes por su rol en sofocar las manifestaciones, incluyendo al secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, acusado de promover la violencia contra los manifestantes. Trump se negó a comentar si el líder supremo, el ayatolá Alí Jamenei, debería ser reemplazado.
