Shai Gilgeous-Alexander anotó 32 puntos y Alex Caruso aportó 22 desde la banca para guiar al Thunder de Oklahoma City a una victoria 127-114 sobre los Spurs de San Antonio. Con este triunfo, el campeón defensor de la NBA quedó a una sola victoria de regresar a las Finales.
Jared McCain, convocado ante las ausencias de Jalen Williams y Ajay Mitchell, brilló con 20 puntos en su primer juego como titular en postemporada. Chet Holmgren sumó 16 tantos y 11 rebotes, mientras Isaiah Hartenstein agregó 12 puntos y 15 rebotes.
El conjunto de Oklahoma City, que apenas había anotado 82 puntos en su derrota anterior, alcanzó esa cifra con más de la mitad del tercer cuarto por jugar. “Obviamente jugamos mucho mejor, tanto en el proceso como en el resultado”, comentó el dirigente Mark Daigneault. “Este equipo siempre responde de forma equilibrada y aprende de cada desafío”.
Por los Spurs, Stephon Castle fue el máximo anotador con 24 puntos. Julian Champagnie añadió 22 y Victor Wembanyama se quedó en 20 unidades, limitado a solo 4 de 15 en tiros de campo. Keldon Johnson contribuyó con 15 desde el banco. El equipo falló 29 de sus 41 intentos de triples.
El técnico de los Spurs, Mitch Johnson, reconoció las deficiencias: “No nos pusimos en posición de tener éxito en cada posesión. Para competir con un equipo de este nivel y en su cancha, debemos ser mucho mejores”.
El sexto juego está programado para el jueves en San Antonio. De ser necesario, el séptimo sería el sábado en Oklahoma City. Los Knicks de Nueva York, ya clasificados, esperan al ganador para disputar las Finales de la NBA desde el 3 de junio.
Oklahoma City dominó el segundo cuarto con 40 puntos y controló el marcador el resto del encuentro. “Simplemente jugamos a lo que somos esta noche”, expresó Gilgeous-Alexander.
El partido registró una inusual cantidad de tiros libres: 29 en el segundo cuarto, el máximo total en un periodo desde los playoffs de la burbuja hace casi seis años. Los Spurs encestaron 15 de 17 y el Thunder, 14 de 14.
En el tercer cuarto, Oklahoma City llegó a tener ventaja de 20 puntos, pero San Antonio redujo la diferencia a ocho. Algunas decisiones arbitrales generaron molestia en el equipo texano, incluida una aparente interferencia no sancionada y una jugada de banda mal adjudicada. Johnson pidió revisión, no fue atendido y terminó con una falta técnica. “Simplemente dijeron que no me vieron”, lamentó.
El Thunder entró al último cuarto con ventaja de 101-91 y no permitió que se redujera a menos de dos dígitos, asegurando una sólida respuesta tras su revés anterior de 21 puntos. “Definitivamente mejoramos respecto al último partido”, resumió Gilgeous-Alexander.
