El empresario surcoreano Do Kwon, fundador de Terraform Labs y conocido como “el rey de las criptomonedas”, fue sentenciado a 15 años de prisión por un fraude que provocó pérdidas superiores a $40,000 millones. El juez federal Paul A. Engelmayer calificó el delito como “un fraude de una escala épica y generacional”, señalando que causó un daño humano incalculable.
Durante la audiencia en el tribunal federal de Manhattan, Engelmayer consideró “irrazonablemente indulgente” la recomendación del gobierno de una condena de 12 años y rechazó la petición de la defensa de solo cinco. La sentencia máxima posible era de 25 años. Kwon, de 34 años y graduado de Stanford, se disculpó tras escuchar testimonios de víctimas que perdieron sus ahorros, organizaciones benéficas que colapsaron y familias que quedaron destrozadas. Una carta leída ante el tribunal relató que una persona contempló el suicidio después de perder los ahorros de su padre.
Los fiscales explicaron que Terraform Labs promocionaba su moneda TerraUSD como una “stablecoin” segura, cuando en realidad dependía de inyecciones de efectivo externas. Su desplome arrastró a su criptomoneda hermana, Luna, y desencadenó una crisis global en los mercados digitales. Engelmayer estimó que el número de víctimas podría alcanzar el millón, superando las pérdidas combinadas de los casos FTX y OneCoin.
Kwon, arrestado en marzo de 2023 en Montenegro mientras intentaba huir con un pasaporte falso, cumplió 17 meses preso en ese país antes de ser extraditado a Estados Unidos. También enfrenta procesos judiciales en Corea del Sur, donde viven su esposa y su hija. Como parte de su acuerdo de culpabilidad, accedió a entregar más de $19 millones.
Durante la audiencia, el acusado dijo: “He pasado casi cada momento de los últimos años pensando en lo que podría haber hecho diferente y en cómo puedo enmendar las cosas”. Sin embargo, el juez rechazó su solicitud de cumplir la pena en Corea del Sur.
Las historias de las víctimas revelaron el impacto devastador del colapso de TerraUSD. Stanislav Trofimchuk relató que su inversión familiar se redujo de $190,000 a $13,000 en apenas dos semanas. Chauncey St. John contó que varias organizaciones sin fines de lucro y un grupo religioso con los que trabajaba perdieron más de $2 millones. Aunque dijo perdonar a Kwon, admitió que su familia quedó endeudada y que sus suegros debieron posponer su jubilación.
La fiscal federal adjunta Sarah Mortazavi sostuvo que Kwon construyó una “ilusión de resiliencia” y actuó con “arrogancia, manipulación y total desprecio por las personas”. Según el Ministerio Público, más de 300 víctimas enviaron cartas al tribunal narrando sus pérdidas. “Para algunos eso es solo un número en una página, pero para mí fueron años de esfuerzo”, escribió una de ellas. Otra afirmó: “Lo que sucedió no fue un accidente ni un evento de mercado. Fue un engaño”.
