El operador ferroviario Amtrak estudia autorizar que los pasajeros guarden armas de fuego en cajas de seguridad con llave a bordo de la mayoría de sus trenes, una medida que críticos consideran riesgosa en momentos en que se pide reforzar la seguridad tras el tiroteo ocurrido durante la cena de corresponsales de la Casa Blanca.
Según fuentes citadas por The Associated Press, la revisión de política comenzó a inicios de año luego de presiones de funcionarios del gobierno del presidente Donald Trump para flexibilizar las restricciones actuales. La propuesta sigue sobre la mesa a pesar del arresto, el pasado sábado, de Cole Tomas Allen, acusado de viajar desde California a Washington, D.C., con la intención de asesinar al presidente Trump y a otros funcionarios.
De acuerdo con las autoridades, Allen transportó una escopeta y una pistola semiautomática en un tren de Amtrak. Fue detenido tras intentar atravesar barricadas cerca del hotel donde se celebraba la cena, lo que desató un tiroteo con agentes del Servicio Secreto. Un oficial resultó ileso gracias a su chaleco antibalas.
El plan de Amtrak prevé colocar cajas con cerradura en los trenes, lo que permitiría portar armas en más de 1,500 recorridos diarios, incluidos los del concurrido Corredor Noreste, frente a la docena de servicios de larga distancia que hoy lo permiten. John Feinblatt, presidente del grupo Everytown for Gun Safety, advirtió que esta flexibilización aumentaría los riesgos y pidió al Congreso detenerla.
Actualmente, las normas de Amtrak exigen declarar las armas, descargarlas y guardarlas en estuches rígidos como parte del equipaje registrado. El nuevo esquema mantendría el requisito de mantenerlas bajo llave, con acceso exclusivo del conductor, aunque se desconoce cómo se verificaría la legalidad del porte en cada destino, considerando que las leyes varían entre estados y ciudades.
Expertos advierten que Amtrak no realiza revisiones de seguridad ni cruza datos con bases criminales, lo que facilita que algunos pasajeros viajen armados. El especialista en seguridad Sheldon Jacobson sugirió recopilar más información en la venta de boletos y verificar antecedentes, aunque reconoció que, con unas 400 millones de armas en circulación en Estados Unidos, eliminar completamente ese riesgo es inviable.
Los sindicatos ferroviarios, por su parte, llevan años reclamando mayores protecciones ante incidentes violentos, similares a las que tienen las tripulaciones aéreas. Dos proyectos de ley en el Congreso buscan penalizar las agresiones a trabajadores ferroviarios. Tras los ataques del 11 de septiembre, Amtrak prohibió las armas en sus trenes, pero en 2010 el Congreso obligó a que se aceptaran armas registradas bajo estrictas condiciones.
