Sudán del Sur, inmerso en una prolongada inestabilidad y conflicto civil, enfrenta un alarmante incremento en la trata de personas. Niños y jóvenes son cada vez más vulnerables ante redes organizadas que se aprovechan de la pobreza y la falta de control institucional para operar con destino a Europa.
Entre marzo y abril, las autoridades realizaron varias operaciones de rescate de menores en distintos estados y advirtieron que el tráfico de personas se está convirtiendo en una actividad más estructurada y transnacional. En Bahr el Gazal del Norte, las fuerzas de seguridad detuvieron a nueve personas, cinco niñas y cuatro jóvenes, cuando intentaban cruzar hacia Libia por Sudán. Según las autoridades, el objetivo final era llegar a Europa. El grupo, procedente del campamento de refugiados de Kakuma, en Kenia, fue interceptado en Kiir Adem, cerca de la frontera sudanesa.
Las jóvenes, originarias de Jonglei, Warrap y Bahr el Gazal del Norte, dijeron haber emprendido el viaje impulsadas por la falta de oportunidades. “Perdí a mi padre y la vida se volvió extremadamente difícil. Ya no puedo continuar mis estudios”, confesó una de ellas a la agencia EFE. Las autoridades mantienen al grupo bajo custodia en Awiel mientras investigan si fueron engañadas por redes que prometen empleos en el extranjero para luego someterlas a explotación.
En otro incidente, las autoridades de Equatoria Oriental interceptaron a 14 menores en la frontera con Uganda. Los niños intentaban cruzar sin documentos rumbo a Europa a través de supuestas “zonas controladas por las Naciones Unidas”, según dijeron. Las investigaciones apuntan a redes que los reclutan con promesas falsas.
El director de la policía estatal, Marcillo James, explicó que estas organizaciones explotan la desinformación y la pobreza. Afirmó que trabajan para reunir a los menores con sus familias y procesar a los responsables. El subinspector general de policía, James Boi Yak, reconoció limitaciones legales para combatir el delito e informó que se impulsan reformas y capacitaciones judiciales.
La relatora especial de la ONU sobre la trata de personas, Siobhán Mullally, advirtió sobre una “escalada alarmante” del tráfico vinculado al conflicto sursudanés. “La persistencia del conflicto ha generado una grave crisis humanitaria con un impacto desproporcionado en los niños”, señaló. Su informe destaca que el desplazamiento y la falta de acceso humanitario aumentan los riesgos de trata, agravados por la llegada de 1.4 millones de personas que huyen del conflicto en Sudán y 1.9 millones de desplazados internos. Mullally denunció prácticas como esclavitud sexual, reclutamiento forzado y matrimonios infantiles, y recordó que tales violaciones pueden constituir crímenes de guerra y de lesa humanidad.
Organizaciones de derechos humanos advierten sobre la ausencia de sistemas de monitoreo y datos confiables. Se estima que desde 2021 existen más de 5,500 casos sospechosos, con un aumento notable en la explotación infantil. Activistas como Debek Mabior califican el fenómeno como una “violación flagrante de la ley y los valores sociales”, exigiendo investigaciones profundas y justicia.
Observadores internacionales coinciden en que la convergencia de pobreza, guerra y debilidad institucional alimenta la trata en Sudán del Sur, y piden una respuesta urgente del gobierno y la comunidad internacional para frenar una crisis en rápido crecimiento.
