Los residentes de Illinois con enfermedades terminales podrán decidir el final de sus vidas bajo una nueva ley que el gobernador JB Pritzker firmó el viernes. La medida convierte a Illinois en el duodécimo estado de Estados Unidos en permitir el suicidio médicamente asistido.
La legislación, conocida como “la Ley de Deb”, entrará en vigor en septiembre de 2026 para permitir que el Departamento de Salud Pública y el sistema médico desarrollen procesos y protecciones estrictas. El nombre honra a Deb Robertson, una residente con una rara enfermedad terminal que impulsó la aprobación de la medida.
Pritzker expresó que la ley busca garantizar “libertad y elección al final de la vida en medio del dolor personal” y aseguró que su implementación será cuidadosa para que los médicos orienten a los pacientes “con autoridad, autonomía y empatía”.
Según el grupo Death With Dignity, otros 11 estados y el Distrito de Columbia permiten este procedimiento, mientras que Delaware lo hará desde enero de 2026. En Illinois, los mayores de 18 años con capacidad mental certificada podrán solicitar el medicamento si dos médicos confirman que su enfermedad es mortal en un plazo de seis meses. Además, deberán ser informados sobre otras opciones, como el hospicio o los cuidados paliativos, y las solicitudes deben provenir directamente del paciente.
La senadora demócrata Linda Holmes, autora del proyecto, admitió que la iniciativa tiene un valor personal, pues perdió a sus padres por cáncer. “Nunca olvidaré la sensación de impotencia al verlos sufrir”, dijo al destacar que los adultos deben tener esta opción si el sufrimiento se vuelve insoportable.
La Cámara de Representantes aprobó la medida con 63 votos a favor y 42 en contra, mientras el Senado lo hizo con 30 a 27. Algunos demócratas se opusieron. La Conferencia Católica de Illinois criticó la acción del gobernador, calificando la ley de “un camino peligroso y desgarrador”. Los obispos afirmaron que el estado debería invertir más en cuidados paliativos y apoyo familiar en lugar de “normalizar el acto de quitarse la vida”.
El grupo Patients Rights Action Fund respaldó esas críticas, advirtiendo que la medida puede poner en riesgo a personas con discapacidades y otras poblaciones vulnerables. Su presidente, Matt Valliere, sostuvo que “el suicidio asistido sumerge a los residentes en conversaciones sobre la muerte en vez de centrarse en el cuidado y apoyo que merecen”.
Deb Robertson, la trabajadora social retirada que inspiró la ley, agradeció a Pritzker por firmar la legislación. “El final para mí podría estar cerca, pero me alegra haber contribuido a que los residentes de Illinois con enfermedades terminales tengan acceso a la ayuda médica para morir”, afirmó.
