Kilmar Ábrego García, cuya deportación por error impulsó críticas a la política migratoria del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, fue liberado el jueves por orden de la jueza federal Paula Xinis, quien además bloqueó temporalmente cualquier intento adicional de arrestarlo.
Ábrego García, ciudadano de El Salvador y residente de Maryland desde hace años, vive con su esposa e hijo estadounidenses. Llegó a Estados Unidos siendo adolescente para reunirse con su hermano ciudadano. En 2019 un juez de inmigración determinó que no podía ser deportado por tener un “temor fundado” de persecución en su país. Sin embargo, el gobierno de Trump sostuvo que debía ser expulsado y buscó enviarlo a Uganda, Esuatini, Ghana o Liberia.
Aun protegido por esa decisión, Ábrego García fue deportado por error en marzo. En El Salvador fue encarcelado a pesar de no tener antecedentes penales. Luego de la intervención de la Corte Suprema, regresó a Estados Unidos en junio, pero enfrentó cargos de tráfico de personas en Tennessee. Pasó más de dos meses detenido hasta ser liberado bajo arresto domiciliario en agosto. Días después, el ICE volvió a detenerlo e intentó trasladarlo a países africanos, lo que Xinis detuvo con una orden judicial.
La jueza dictaminó que nunca existió una orden formal de expulsión en su contra, por lo que legalmente no puede ser deportado. Según el abogado Andrew Rankin, el fallo se debió a un error procesal del tribunal de inmigración en 2019. Para emitir ahora una orden válida, el gobierno tendría que reabrir el caso, lo que podría reactivar las solicitudes de asilo de la defensa. Xinis advirtió que, mientras tanto, Ábrego debe permanecer libre.
El gobierno puede apelar ante el Tribunal del 4º Circuito. Si esa corte considera que hubo una orden de deportación implícita, el caso migratorio no se reabriría.
Mientras tanto, Ábrego enfrenta en Tennessee un proceso penal por presunto tráfico de personas. La fiscalía alega que aceptó dinero para transportar inmigrantes dentro del país. Los cargos surgen de una parada de tráfico en 2022, cuando viajaba con nueve personas. Él se declaró inocente y pidió que se desestimen los cargos por “enjuiciamiento selectivo o vengativo”.
El juez federal Waverly Crenshaw admitió que existen indicios de que el proceso pudiera tener motivaciones políticas, citando declaraciones del subsecretario de Justicia Todd Blanche en Fox News, quien sugirió que el Departamento de Justicia actuó en represalia por la victoria legal de Ábrego en su deportación errónea. El caso permanece abierto mientras se debate si altos funcionarios del Departamento de Justicia deberán testificar.
