Randolph, Minnesota — Cuando Donald Trump prometió nuevos aranceles durante su campaña presidencial, el agricultor Gene Stehly temió que las disputas comerciales afectaran las exportaciones de maíz, soja y trigo. Más de un año después, asegura que sus miedos se hicieron realidad y considera que la reciente ayuda anunciada por Trump es insuficiente para compensar las pérdidas del sector.
“Puede que al final todo salga mejor, pero desde luego, de momento no es el caso”, dijo Stehly. El lunes, Trump anunció que su administración distribuiría $12,000 millones en pagos únicos a los agricultores que enfrentan precios bajos de los productos básicos, costos en aumento y una caída en las ventas tras la suspensión de las compras agrícolas por parte de China durante la guerra comercial.
Aunque las zonas rurales siguen siendo bastiones conservadores, la paciencia de los agricultores se agota. Muchos califican el nuevo rescate como un alivio temporal. “Es un puente, no la solución definitiva”, señaló Charlie Radman, agricultor de cuarta generación en Minnesota. “Lo que queremos es certidumbre, no depender de pagos del gobierno”.
La guerra comercial con China, el mayor comprador mundial de soja, ha golpeado a los productores estadounidenses, mientras Pekín recurre cada vez más a Sudamérica. Aunque Trump destaca acuerdos con el presidente chino Xi Jinping, Beijing no ha confirmado las cifras de compras anunciadas por funcionarios estadounidenses.
“En general, no confío en sus motivos ni en la integridad de sus promesas”, expresó Bryant Kagay, agricultor de Misuri. Otros, como Glen Groth, piden que la administración enfoque sus esfuerzos en abrir mercados fuera de China y en expandir el uso doméstico de productos agrícolas como etanol o biodiésel.
La nueva ayuda de $12,000 millones se suma a los $22,000 millones otorgados en 2019 y los $46,000 millones de 2020, durante la pandemia. Los pagos estarán limitados a $155,000 por agricultor, aplicando solo a explotaciones con ingresos de menos de $900,000 anuales, aunque en el pasado grandes productores encontraron maneras de eludir los topes.
Trump también firmó una orden ejecutiva instruyendo al Departamento de Justicia y a la Comisión Federal de Comercio a investigar prácticas anticompetitivas en la cadena alimentaria. Tregg Cronin, agricultor de Dakota del Sur, dijo agradecer el reconocimiento presidencial de que el campo está “atrapado en medio” de la guerra comercial, aunque advirtió que “cualquier cheque que llegue del gobierno saldrá de inmediato por la puerta” para cubrir deudas y costos crecientes.
