Hong Kong — El peor incendio en la historia reciente de Hong Kong seguía activo el jueves, mientras los bomberos intentaban rescatar a decenas de personas aún desaparecidas. Al menos 75 fallecieron en el siniestro que comenzó el miércoles en el complejo Wang Fuk Court, ubicado en el distrito montañoso de Tai Po. Más de 900 de los 4,800 residentes fueron evacuados a refugios temporales.
Siete de las ocho torres de 32 pisos del complejo quedaron envueltas en llamas luego de que se prendieran materiales de construcción y andamios de bambú. Las autoridades informaron que el intenso calor dificultó las labores de rescate. Este incendio superó en víctimas al de 1996, que dejó 41 muertos en Kowloon.
Las investigaciones se centran en los materiales usados en las obras de renovación. Tres personas —los directores y un asesor de ingeniería de una empresa constructora— fueron arrestadas bajo sospecha de homicidio involuntario. Según The Associated Press, la policía registró las oficinas de Prestige Construction & Engineering Co, encargada de las reformas.
Se sospecha que los paneles de espuma plástica usados para proteger ventanas no cumplían con las normas de resistencia al fuego y que los fuertes vientos propagaron las llamas.
El complejo Wang Fuk Court es una propiedad privada subsidiada, construida en la década de 1980, previa a las revisiones del código de incendios que exigen plantas refugio. La mayoría de sus apartamentos, de 40 a 45 metros cuadrados, carecen de detectores de humo y sistemas de aspersión.
Los bomberos enfrentaron grandes obstáculos: sus equipos solo alcanzaban hasta la mitad de las torres de 32 pisos, y el calor extremo impidió el uso de helicópteros. “Las temperaturas eran tan altas que entrar a los edificios era extremadamente peligroso”, explicó Derek Armstrong Chan, subdirector de Operaciones del Servicio de Bomberos de Hong Kong.
El jefe del Ejecutivo, John Lee, anunció la creación de un grupo de trabajo para investigar la tragedia y que el caso será remitido al Tribunal Forense. También indicó que se inspeccionarán todos los proyectos de reparación en curso para revisar la seguridad de los andamios y materiales, prometiendo “todo el apoyo posible” a los afectados.
Los sobrevivientes evacuados fueron trasladados a refugios provisionales, entre ellos una escuela cercana, donde se les distribuyeron agua, comida y artículos básicos. Voluntarios se unieron a las labores de asistencia con suministros adicionales.
Esta historia fue traducida del inglés al español mediante una herramienta de inteligencia artificial y revisada por un editor antes de su publicación.
