El 3 de mayo de 1925, un dirigible de la Primera Guerra Mundial, conocido como el USS Los Angeles, sobrevoló Puerto Rico, dejando a miles de curiosos atónitos al observar su paso por el cielo. Este evento histórico ocurrió en la costa de Mayagüez, donde los habitantes se reunieron para presenciar el espectáculo aéreo que, a media tarde, se convirtió en un pequeño punto grisáceo en el horizonte. El dirigible, de 656 pies de eslora y 90 de diámetro, era parte de las operaciones de la Marina de Guerra de Estados Unidos y estaba realizando un vuelo de correo con 36 tripulantes y cuatro pasajeros a bordo, además de 200 libras de correspondencia.
El USS Los Angeles en su travesía
El USS Los Angeles, que también se conoce simplemente como ZR-3, es uno de los dirigibles más emblemáticos de la época. Con una capacidad de casi 2.6 millones de pies cúbicos, podía alcanzar una velocidad máxima de 72 millas por hora y una velocidad de crucero de 50 nudos. Según C. E. Rosendahl, autor de un artículo en 1931, el dirigible estaba destinado a realizar vuelos de observación solar, además de su función de correo. Sin embargo, la llegada a Puerto Rico estaba marcada por retrasos, ya que se había programado inicialmente para el 29 de abril de ese mismo año.
A pesar de estos contratiempos, el vuelo fue un éxito y el dirigible continuó su camino hacia las Islas Vírgenes después de su paso por la isla. Este evento no solo fue notable por el asombro que causó en la población local, sino que también destacó la importancia de la aviación en la era post Primera Guerra Mundial.
Impacto en la memoria colectiva
El sobrevuelo del USS Los Angeles no solo fue un hito en la historia de la aviación, sino que también se convirtió en parte de la memoria colectiva de los puertorriqueños. Las crónicas de la época reflejan cómo este acontecimiento logró captar la atención y el interés de una gran parte de la población, que se reunió en lugares como el Casino de Mayagüez y Punta Boca Morena para observar la nave. Este tipo de eventos aéreos, aunque raros, dejaron una huella en la cultura local, como lo que se vivió en el Carnaval de San Juan en años posteriores con otras manifestaciones de la aviación.
La fascinación por los dirigibles continuó durante las décadas siguientes, aunque la popularidad de estos medios de transporte fue disminuyendo con el tiempo, especialmente después de tragedias como la del Hindenburg en 1937. Sin embargo, el recuerdo del USS Los Angeles permanece, recordando un tiempo en que los cielos de Puerto Rico fueron surcados por valientes exploradores de la era de la aviación moderna.
Fuentes: vivieloeste.com.ar, leamoscuentosycronicas.blogspot.com, espacioaereo.net
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