Las secuelas del cierre prolongado del gobierno federal aún resuenan en la mente de muchos viajeros que se preparan para el Día de Acción de Gracias. Sin embargo, especialistas en transporte aseguran que la industria aérea está lista y que la clave está en que los pasajeros planifiquen con tiempo. “Las aerolíneas entienden muy bien esta época del año”, explica Sheldon H. Jacobson, experto en operaciones aeroportuarias y aéreas. “El verdadero reto es asegurarse de que los viajeros puedan valerse por sí mismos”.
La Administración Federal de Aviación (FAA) espera su semana más concurrida en 15 años, con más de 360,000 vuelos entre el lunes y el próximo martes. En total, más de 17.8 millones de personas pasarán por los filtros de la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA). La AAA estima además que 73 millones viajarán por carretera, un incremento de 1.3 millones respecto al año pasado.
El tiempo será un factor determinante. James Belanger, vicepresidente de meteorología de Weather Company, recomienda consultar los pronósticos con frecuencia. The Weather Channel advierte que el martes —día de mayor actividad para la FAA, con unos 52,000 vuelos— podría registrarse lluvia en el noroeste del Pacífico y el este del país, afectando aeropuertos en Atlanta, Chicago, Nueva York, Filadelfia, Seattle y Washington D.C.
Jacobson sugiere revisar bien el equipaje antes de empacar para evitar objetos restringidos y demoras en el control de seguridad. Si viaja con regalos, es mejor envolverlos al llegar al destino. También recuerda que para vuelos domésticos se requiere una identificación REAL ID, un pasaporte o una credencial militar válida. Los usuarios de iPhone pueden integrar su pasaporte estadounidense en Apple Wallet, funcional en varios aeropuertos del país.
Para quienes opten por conducir, la portavoz de la AAA, Aixa Díaz, recomienda revisar neumáticos, batería y líquidos antes de salir, y llenar el tanque temprano para evitar congestionamientos. La organización recibió cerca de 600,000 llamadas de auxilio el año pasado por baterías agotadas, llantas dañadas o falta de combustible. Según Google Maps, el tráfico más intenso se prevé el miércoles entre las 10:00 a.m. y 4:00 p.m., con picos entre 1:00 y 3:00 p.m.
Finalmente, Jacobson recuerda que “el mejor pasajero es el informado”. Recomienda descargar la aplicación de la aerolínea para monitorear cambios en los vuelos y salir con antelación para minimizar el estrés que conlleva viajar en una de las semanas más agitadas del año.
