Un residente del estado de Washington fue diagnosticado con gripe aviar de un tipo distinto al registrado en infecciones previas, informaron funcionarios de salud estatales el viernes. Se trata del primer caso humano de gripe aviar reportado en Estados Unidos desde febrero.
La persona afectada, un adulto mayor con problemas de salud preexistentes, permanece hospitalizada. Según las autoridades sanitarias, el residente del condado de Grays Harbor tenía aves de corral en su jardín que estuvieron expuestas a aves silvestres, la fuente más probable de contagio. La investigación sobre el origen exacto continúa.
El diagnóstico preliminar se anunció el jueves y fue confirmado el viernes. Los funcionarios señalaron que la infección corresponde a la cepa H5N5 del virus de la gripe aviar, lo que representa la primera infección humana conocida con este tipo en particular. Tanto autoridades estatales como federales afirmaron que no parece representar un riesgo mayor para la salud pública que el virus H5N1.
El H5N1 ha causado unas 70 infecciones humanas en Estados Unidos entre 2024 y 2025, principalmente leves, en trabajadores de granjas lecheras y avícolas. “Estos virus se comportan de manera similar”, explicó Richard Webby, investigador del Hospital de Investigación Infantil St. Jude en Memphis, Tennessee. “Desde la perspectiva de la salud humana, hay que considerar que es igual que el H5N1”.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaron que no hay evidencia de un aumento en el riesgo para la salud pública asociado a este caso. Además, esperan recibir una muestra desde Washington para realizar más pruebas.
La principal diferencia entre los virus H5N5 y H5N1 radica en una proteína implicada en la liberación del virus de una célula infectada y su propagación a otras. Webby comparó esto con “diferentes marcas de neumáticos de automóvil: ambos hacen el mismo trabajo, pero están ajustados a condiciones específicas que aún no comprendemos del todo”. El investigador añadió que el H5N5 podría tener una preferencia distinta por el tipo de aves a las que infecta con mayor facilidad.
