Las Finales de la NBA comienzan este miércoles con un duelo entre los Spurs de San Antonio y los Knicks de Nueva York, una serie que parece salida de un libreto perfecto para la liga. Ambos equipos hicieron su parte durante la temporada para llegar sin depender del azar.
Por séptimo año consecutivo, los finalistas son distintos a los del año anterior. Desde 2020, ningún equipo ha repetido en campañas consecutivas, y solo los Celtics de Boston han alcanzado las Finales en más de una ocasión en ese periodo.
Los Knicks buscarán su primer título desde 1973 y reviven un enfrentamiento que no se daba desde 1999, cuando también chocaron con los Spurs dirigidos por Gregg Popovich. Aquella etapa gloriosa de San Antonio incluyó figuras como David Robinson, Tim Duncan, Manu Ginóbili, Tony Parker y Kawhi Leonard.
Esta vez, San Antonio llega con la plantilla más joven en unas Finales en casi 50 años, con un promedio de 25 años, impulsados por su fenómeno francés Victor Wembanyama, de 22. El entrenador y analista Tony Ruiz destacó que nadie pronosticó esta final y elogió la solidez del grupo: “Ese bebé salió caminando demasiado rápido… es un grupo joven”.
Los Spurs clasificaron con récord de 62-20, segundo mejor de la liga, y eliminaron al campeón defensor, Thunder de Oklahoma City. Antes superaron a Portland y Minnesota, y ahora aspiran a un resurgir histórico bajo la presidencia de Popovich.
En el Este, los Knicks llegan tras eliminar a Atlanta, Filadelfia y Cleveland, luego de clasificar con marca de 53-29. Jalen Brunson es su figura central, mientras Karl-Anthony Towns funge como su principal apoyo ofensivo.
“Son dos historias similares: Wembanyama y Brunson cargan a sus equipos, pero San Antonio defiende más”, analizó Ruiz, quien señaló que la inactividad de más de una semana de Nueva York podría pasarle factura. También advirtió que los Spurs cuentan con profundidad suficiente para contener a Brunson, tal como hicieron con Shai Gilgeous-Alexander.
Para Ruiz, la clave del éxito de los texanos ha sido su defensa y el desarrollo colectivo. “La serie contra Oklahoma City los hizo madurar. Haberle ganado al campeón en un séptimo juego en la carretera dice mucho”, dijo. Y concluyó con una predicción contundente: “Los dioses del baloncesto no van a desperdiciar la oportunidad de darle el campeonato a Popovich. Nadie esperaba a San Antonio aquí, pero se adelantó su resurgir”.
