El cierre del Gobierno federal de Estados Unidos, el más largo en la historia del país, parece acercarse a su fin. El Senado aprobó una extensión presupuestaria con el apoyo de ocho senadores demócratas que se unieron a la mayoría republicana, lo que permitirá reabrir la Administración tras 42 días de paralización. El cierre superó el récord de 35 días registrado en 2018 durante el primer mandato de Donald Trump. Miles de empleados públicos quedaron suspendidos sin salario y el tráfico aéreo se redujo en un 10%, provocando cancelaciones y retrasos en todo el país.
Tras siete semanas de intentos fallidos, la Cámara Alta dio luz verde al paquete presupuestario con 60 votos a favor y 40 en contra. La votación se produjo luego de que Trump intensificara la presión sobre los legisladores para poner fin al cierre, motivado por las recientes derrotas del Partido Republicano en elecciones locales en Nueva York, Nueva Jersey y Virginia. La medida garantiza fondos para programas de asistencia alimentaria hasta septiembre, aunque deja fuera la propuesta demócrata de ampliar los subsidios de la Ley de Cuidado Asequible (Obamacare), lo que generó divisiones dentro del propio partido.
El proyecto ahora debe ser ratificado por la Cámara de Representantes, donde los republicanos controlan por escaso margen. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, convocó a sus compañeros a regresar a Washington para votar tan pronto como el miércoles, luego del feriado por el Día de los Veteranos. Johnson planea liderar intensas negociaciones, ya que al menos catorce legisladores de su partido piden incluir nuevamente los beneficios de Obamacare. Por su parte, el líder demócrata Hakeem Jeffries advirtió que su bancada se opondrá al proyecto, acusando a Trump de provocar una “crisis sanitaria”.
De aprobarse la medida, cientos de miles de empleados públicos retomarán su trabajo y reabrirán instituciones como los museos del Instituto Smithsonian. No obstante, sectores altamente afectados, como el transporte aéreo, tardarán varios días en normalizar operaciones. Airlines for America, que agrupa a las principales aerolíneas del país, advirtió que necesitarán tiempo para reajustarse y que los efectos del cierre perdurarán. El plan aprobado por el Senado financia la Administración hasta el 30 de enero, lo que significa que en poco más de dos meses podría surgir nuevamente la amenaza de otro cierre gubernamental.
