El Departamento de Educación confirmó el cierre de la escuela intermedia Benjamin Franklin, en Coamo, al culminar el presente año escolar. El secretario de Educación, Eliezer Ramos Parés, informó mediante un portavoz que la decisión responde a la baja matrícula del plantel.
Aunque la agencia no precisó el número exacto de estudiantes, el alcalde de Coamo, Juan Carlos García Padilla, señaló que “este año no llegaron a los 60”. El ejecutivo municipal detalló que se intentó salvar la escuela aumentando la matrícula, “pero no se pudo levantar”. Explicó que la cercanía con la escuela intermedia Florencio Santiago, ubicada a unos 50 metros, ha influido en la preferencia de los estudiantes.
Los alumnos de la Benjamin Franklin serán reubicados precisamente en la Florencio Santiago. Mientras, la estructura centenaria de la Benjamin Franklin servirá desde este verano como sede temporal de la Escuela Municipal de Bellas Artes José Ignacio Quintón, según confirmó el alcalde. “Nosotros la pedimos al secretario para mudar la escuela de Bellas Artes, que está también a 50 metros, pero que se va a reconstruir. Estamos en la etapa final de la permisología para la subasta, y la ejecución tardará dos años. Entonces, el secretario nos la prestó por cinco”, explicó García Padilla.
La comunidad escolar celebró el lunes una actividad de despedida. La administración del plantel declinó hacer declaraciones y remitió las preguntas a la Oficina Regional Educativa de Caguas. Según el calendario académico, el último día de clases será el viernes 29 de mayo de 2026.
En redes sociales, la escuela publicó un mensaje conmemorativo destacando sus “126 años formando generaciones, creando recuerdos y dejando huellas imborrables en cada estudiante, maestro y familia”.
García Padilla recordó que en 2016 el municipio invirtió en remodelar la infraestructura y techar la cancha. Su intención, dijo, es evitar que el edificio quede abandonado. El plan municipal incluye ofrecer allí servicios educativos fuera del horario lectivo, como tutorías y programas deportivos. “La escuela no va a dejar de dar servicios educativos. Vamos a tratar de hacer un conector para que las intervenciones de la Florencio se den en la Franklin”, añadió.
El Departamento de Educación subrayó que esta será la única escuela pública en cerrarse durante el año, siendo además el primer cierre de plantel público en este cuatrienio. Entre 2017 y 2020, la agencia ordenó clausurar 540 escuelas, la mayoría entre 2017 y 2018, bajo la jefatura de la exsecretaria Julia Keleher.
