El presidente Donald Trump anunció que Estados Unidos iniciará el lunes una operación para escoltar y guiar barcos atrapados en el estrecho de Ormuz, controlado por Irán, como parte de una misión humanitaria llamada “Proyecto Libertad”. La iniciativa busca asistir a cientos de embarcaciones y a unos 20,000 marineros varados desde el inicio del conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, el 28 de febrero.
Según Trump, la medida responde a la afectación de países “neutrales e inocentes” por la guerra con Irán. “Hemos dicho a estos países que guiaremos sus barcos de forma segura fuera de estas vías restringidas”, escribió el mandatario en redes sociales. Indicó, además, que sus representantes mantienen conversaciones con Irán que podrían derivar en “algo muy positivo para todos”.
El cierre del estrecho, una de las rutas marítimas más importantes del mundo para el comercio de petróleo y gas, ha agitado los mercados globales. Marineros atrapados en la zona han denunciado escasez de agua, alimentos y suministros, mientras observan drones y misiles sobrevolando el Golfo Pérsico. Muchos de ellos proceden de India y del sudeste asiático.
Trump describió la operación como un esfuerzo humanitario “en nombre de Estados Unidos, de los países de Oriente Medio pero, en particular, del país de Irán”, aunque advirtió que cualquier intento de interferir con el proceso “será tratado con firmeza”. La declaración fue replicada por medios iraníes, que la calificaron como una “afirmación”.
Horas antes del anuncio, un buque de carga reportó haber sido atacado cerca del estrecho por varias embarcaciones pequeñas, según el centro de Operaciones de Comercio Marítimo del Reino Unido. Toda la tripulación resultó ilesa. Irán negó su participación y dijo que solo inspeccionó un barco como parte de labores de control.
Mientras tanto, el portavoz del Ministerio de Exteriores iraní, Esmail Baghaei, informó que Teherán evalúa la última respuesta de Washington a su propuesta para poner fin a la guerra, aunque aclaró: “En esta etapa, no tenemos negociaciones nucleares”. La propuesta, de 14 puntos, incluye el levantamiento de sanciones, el fin del bloqueo naval y el retiro de fuerzas estadounidenses de la región.
Irán, sin embargo, se mantiene firme en su control sobre el estrecho. “No retrocederemos en nuestra posición”, afirmó Ali Nikzad, vicepresidente del parlamento iraní. Estados Unidos ha advertido a las navieras que podrían ser sancionadas si pagan peajes a Irán, incluso con activos digitales.
El bloqueo naval liderado por Washington desde el 13 de abril ha limitado los ingresos del gobierno iraní. Según el secretario del Tesoro de Estados Unidos, Scott Bessent, Irán ha recaudado menos de 1.3 millones de dólares en peajes, una cifra “insignificante” en comparación con sus ingresos petroleros anteriores. Agregó que el almacenamiento de crudo del país “se está llenando rápidamente” y que podrían empezar a cerrar pozos “la próxima semana”.
