Un bombero voluntario perdió la vida mientras combatía un incendio en el norte de Florida, en medio de una ola de incendios forestales que también afecta al sureste de Georgia, donde más de 120 viviendas han sido destruidas y miles de familias permanecen bajo amenaza. Las autoridades sospechan que uno de los incendios comenzó cuando un globo de papel aluminio tocó líneas eléctricas.
James Crews, bombero voluntario del condado de Nassau, sufrió una emergencia médica mientras luchaba contra las llamas y murió tras ser trasladado a un hospital. “Era el epítome del valor y la dedicación. Su sacrificio nunca será olvidado”, expresó Jerry Johnson, jefe de bomberos voluntarios de Hilliard.
El gobernador Brian Kemp informó que las 87 viviendas destruidas en el condado Brantley representan la peor pérdida registrada por un incendio forestal en la historia de Georgia. Otro fuego, en los condados de Clinch y Echols, ha consumido unos 129 kilómetros cuadrados y arrasado otras 35 casas. Kemp señaló que las investigaciones apuntan a que este incendio se originó cuando un hombre soldaba una reja.
La Comisión Forestal de Georgia indicó que el fuego del condado Brantley solo estaba contenido en un 15%, con cerca de 4,000 viviendas bajo órdenes de evacuación. “No hay manera de detener este incendio”, advirtió Kemp. “Solo se puede contener y esperar que el clima cambie”.
Cientos de bomberos trabajan día y noche creando cortafuegos y empapando viviendas para evitar que las llamas las alcancen. “Hemos pedido a los bomberos locales que empapen todo”, dijo Seth Hawkins, portavoz de la Comisión Forestal de Georgia.
Las pérdidas materiales son devastadoras. “Lo hemos perdido todo, pero soy uno de los afortunados”, contó Michael Gibson, quien logró poner a salvo a su familia antes de que las llamas consumieran su hogar en Brantley. Jennifer Murphy, otra residente, relató que apenas pudo salir con su perro y una bolsa de pertenencias antes de ser evacuada.
En total, los bomberos luchan contra más de 150 incendios activos entre Georgia y Florida. La combinación de sequía extrema, ráfagas de viento y árboles muertos tras el huracán Helene de 2024 ha agravado la situación. Los meteorólogos advierten que las lluvias previstas para el fin de semana no serán suficientes y que los rayos de posibles tormentas podrían causar nuevos incendios.
“Van a hacer falta entre 20 y 25 centímetros de lluvia antes de que podamos alejarnos de estos incendios”, dijo Johnny Sabo, director de la Comisión Forestal de Georgia, quien anticipó un panorama seco hasta julio.
