Denver – Carie Hallford, expropietaria de una funeraria en Colorado, enfrenta una sentencia de entre 25 y 35 años de prisión por haber ayudado a su entonces esposo, Jon Hallford, a esconder casi 200 cadáveres en descomposición. Hallford comparecerá ante el juez de distrito Eric Bentley en Colorado Springs.
Jon Hallford ya cumple una pena de 40 años de cárcel tras ser hallado culpable de maltrato de cadáveres. Durante el juicio, familiares de las víctimas lo calificaron como un “monstruo”. Carie, quien se presentaba como el rostro amable del negocio Return to Nature, atendía a los deudos, mientras Jon realizaba el trabajo físico en un local en Penrose, donde los vecinos denunciaron un olor nauseabundo en 2023.
Las autoridades descubrieron cadáveres apilados en todo el edificio, infestados de insectos y en distintos estados de descomposición. El caso es considerado el más grave en una serie de escándalos que han expuesto fraudes y abusos en la industria funeraria de Colorado.
Carie había pedido clemencia alegando haber sido víctima de manipulación y abuso durante su matrimonio, pero familiares de las víctimas, como Crystina Page —cuyo hijo David murió en 2019—, han mostrado poca empatía. “Jon era el monstruo debajo de la cama, pero Carie fue quien lo alimentó”, dijo Page, quien descubrió que las cenizas que recibió eran falsas.
Los Hallford también fueron condenados por fraude federal: Carie a 18 años y Jon a 20. Su caso impulsó al estado a imponer inspecciones y un sistema de licencias para el sector funerario. Sam Delp, del Departamento de Agencias Reguladoras del Estado, afirmó que con estas reformas Colorado pasó de no tener normas a situarse “en el medio del pelotón” respecto a otros estados.
“Éramos el único estado del país que no las regulaba”, señaló Delp. Mientras, el presidente de la Asociación de Directores de Funerarias de Colorado, Matt Whaley, sostuvo que los clientes se han vuelto más cautelosos, prefiriendo asistir a las cremaciones. “El nivel de confianza hacia los profesionales funerarios está en entredicho y debemos recuperarlo familia por familia”, afirmó.
Blanca Eberhardt, directora de funeraria licenciada que ha trabajado en Indiana, Texas y Hawái, relató que al llegar a Colorado se horrorizó por la falta de controles. “Durante los últimos 40 años, el chiste ha sido que si pierdes el carné en otro estado, te mudas a Colorado”, dijo.
El caso Hallford evidencia años de desregulación y negligencia en una industria que ahora busca reconstruir la confianza pública tras una de las peores crisis de su historia.
