Beirut — Jawad Younes, de 11 años, jugaba al fútbol con sus primos en un terreno baldío cerca de su casa en Saksakieh cuando un ataque aéreo israelí los alcanzó el 27 de marzo. Jawad murió al instante, junto a uno de sus primos; varios niños resultaron heridos. Su madre, Malak Meslmani, aún lo recuerda todo: el estruendo, la desesperación y el instante en que supo que su hijo no volvería.
El ataque iba dirigido a la vivienda del tío de Jawad, un ingeniero de interiores al que el menor admiraba. La familia, chií y partidaria de Hezbollah, se une a la larga lista de víctimas civiles del conflicto. En seis semanas de enfrentamientos entre Israel y Hezbolá, respaldado por Irán, más de 2,100 personas han muerto, entre ellas 168 niños.
Israel afirma atacar objetivos militares del grupo, pero los bombardeos han alcanzado hogares alejados del frente. Las autoridades israelíes sostienen que intentan minimizar las bajas civiles, mientras acusan a Hezbolá de operar entre la población. Las familias de las víctimas, por su parte, denuncian crímenes de guerra.
En otro punto del país, Taline Shehab, de 4 años, dormía junto a sus padres cuando un misil destruyó el edificio familiar en Aramoun el 12 de marzo. Ella y su padre murieron, su madre sobrevivió herida. La pequeña, conocida por su carácter alegre, se convirtió en uno de los rostros más visibles del sufrimiento civil. De acuerdo con el doctor Ghassan Abu Sitta, especialista del Centro Médico de la Universidad Estadounidense de Beirut, la mayoría de los niños tratados son “aplastados bajo los escombros de sus propias casas”.
También en el valle de la Becá, un ataque mató a Zeinab al-Jabali, de 10 años, mientras su familia se preparaba para el iftar del Ramadán. Su padre, Hassan al-Jabali, perdió a un hermano en 1982 por otro ataque similar. “Lo atacaron en su casa, llena de niños”, relató entre lágrimas. Su esposa aún desconoce la muerte de Zeinab.
El ejército israelí, en respuesta a consultas de The Associated Press, confirmó haber golpeado instalaciones y combatientes de Hezbolá, pero no negó las muertes de menores. Insiste en que sus operaciones cumplen los principios de “distinción, proporcionalidad y precaución” establecidos por el derecho internacional.
Expertos como Charles Trumbull, profesor de la Universidad de Carolina del Sur, advierten que determinar la proporcionalidad de estos ataques es complejo sin conocer los objetivos específicos, pero subrayan el dilema ético de causar daños previsibles a niños.
Mientras tanto, Malak Meslmani visita cada día la tumba de Jawad, desde donde observa los aviones sobrevolar el cielo del sur del Líbano. “Lo más preciado, mi corazón, se fue”, dice con serenidad, convencida de que, pese al dolor, mantendrá su fe en la resistencia. “Ahora nos aferramos a ella más que nunca”.
