André Curbelo, base titular de los Atléticos de San Germán, ya cuenta con el trofeo de Novato del Año 2025 del Baloncesto Superior Nacional (BSN). Pero para la temporada 2026, el jugador de 24 años tiene una nueva meta: ser reconocido como Defensa del Año.
“Honestamente, si hay un premio que me quiero ganar es el de Defensa del Año. Por ese sí me vas a ver peleando, porque la defensa es bien importante”, declaró a El Nuevo Día. Curbelo lamentó que en la liga se priorice a los jugadores grandes a la hora de otorgar este galardón. “Pienso que hoy en día se olvidan de los gares. Creen en los 7′0″ dando tapones. Si son 7′0″, deben de dar tapones. Un guard chiquito que da tapones, roba balones y se faja… ese sí merece reconocimiento”, afirmó.
Desde 2019, el premio ha sido dominio de los hombres grandes. El pívot nigeriano Chinemelu Elonu lo conquistó tres veces con los Capitanes de Arecibo, seguido por Luis Hernández, Hassan Whiteside, George Conditt IV y, más recientemente, JaVale McGee, quien lo ganó en 2025 con los Vaqueros de Bayamón. El último jugador del perímetro en obtener el título fue Javier Mojica, en 2018.
Curbelo reconoce y admira a otros defensores del perímetro, como Ángel Rodríguez, a quien elogió por su intensidad en cancha. También habló sobre las comparaciones con el boricua José Alvarado, figura del NBA. “Muchos me comparan con José y no tengo problema. Desde pequeño hago esas jugadas sin saber quién era él. Es impresionante defensivamente, el motor que tiene. Tipos así saben lo que es defensa. Pienso que nos deben dar más crédito, porque hay que fajarse”, señaló.
En los primeros siete juegos de la temporada, Curbelo promedia 2.4 robos por encuentro, en ascenso desde el 1.4 del año anterior. Actualmente ocupa el tercer lugar en la liga, detrás de John Brown III, líder con 3.0.
Bajo su liderazgo, los Atléticos de San Germán iniciaron el torneo 2026 con su mejor comienzo desde 2008, con marca de 5-0, lo que ha revitalizado el entusiasmo en la llamada “Cuna del Baloncesto”. “Está buenísimo. La gente sabe lo que hay. Pudieron ver y sentir la vibra. Este año la fanaticada ha visto lo que podemos hacer como equipo”, expresó Curbelo. Al momento, los Atléticos juegan para 6-2, empatados con Arecibo en la cima de la Conferencia B.
El canastero concluyó resaltando la motivación del grupo: “El año pasado perdíamos y las vibras eran horribles. Ahora, aunque perdimos dos veces corridas, todo el mundo está motivado y enfocado en lo mismo: clasificar a los playoffs”. Los Atléticos fueron subcampeones en 2022, su primera final desde 1997, año de su último campeonato.
