Al cumplirse un año de su elección, el comisionado residente en Washington, Pablo José Hernández Rivera, evaluó su labor como “productiva” y resaltó las gestiones que impulsa para promover el desarrollo económico de Puerto Rico, aunque reconoció que las políticas del presidente Donald Trump han transformado su papel en el Congreso.
“Estando en minoría, la función de uno se convierte más en una de supervisión o fiscalización. Eso nos ha llevado a asumir esa función más que a impulsar proyectos de bienestar, como suelen favorecer los demócratas”, explicó Hernández Rivera, quien también preside el Partido Popular Democrático (PPD).
A su juicio, las medidas implementadas por Trump —como la remilitarización, la cero tolerancia migratoria y los recortes de fondos federales— han representado contrastes claros con su estilo político y el de Jenniffer González, aliada del mandatario estadounidense. También criticó a la gobernadora por no aprovechar las oportunidades para contrarrestar esas políticas.
El comisionado, electo el 5 de noviembre de 2024 con el 43.5% de los votos, recordó que es el primer representante del PPD en Washington desde el cuatrienio de 2001-2005. Describió sus primeros 10 meses como un periodo “de muchos retos y mucha incertidumbre”, aunque de resultados concretos.
Entre ellos destacó la extensión permanente del reembolso del arbitrio del ron, conquista que calificó de histórica y que, según dijo, representa $1,000 millones para el gobierno de Puerto Rico en la próxima década. Reconoció que dicho logro fue impulsado también por la gobernadora. “Si trabajamos juntos, podemos tener más éxito”, afirmó.
Hernández Rivera señaló que, pese a estar en minoría, ha podido adelantar causas importantes mediante la presentación de 15 medidas legislativas, la cifra más alta para un comisionado residente en su primer año en las últimas dos décadas. Mencionó como ejemplo el proyecto HR 4553, aprobado en la Cámara, que incluyó dos de sus enmiendas para aumentar fondos de infraestructura de agua y energía en la isla.
Indicó además que ha impulsado los proyectos relacionados con los programas SNAP, SSI y Tricare Prime, y que coauspicia con la congresista Nicole Malliotakis una medida para crear nuevos incentivos contributivos para Puerto Rico. También colabora en otro proyecto apoyado por la gobernadora sobre manufactura farmacéutica.
Frente a quienes cuestionan si su desempeño ha sido limitado, contestó que los logros alcanzados con el arbitrio del ron, las enmiendas de infraestructura y la presentación de proyectos demuestran productividad.
Aunque durante su campaña sostuvo que el tema del estatus no sería prioridad, informó que recientemente abordó el asunto luego de que el presidente del Partido Demócrata de los Estados Unidos, Ken Martin, se expresara a favor de la estadidad, y tras las gestiones de Juan Dalmau en el Congreso a favor de la independencia. “Hace una semana publiqué una columna en The Wall Street Journal exponiendo mi visión sobre el estatus de Puerto Rico”, destacó.
Durante el cierre parcial del gobierno federal, Hernández Rivera dijo que se unió al llamado demócrata para utilizar ese tiempo en actividades comunitarias. “La semana pasada visité un centro Early Head Start en Gurabo que tuvo que suspender operaciones por falta de fondos”, relató.
La entrevista fue realizada por la periodista Gloria Ruiz Kuilan.
