El gobierno de Mississippi descubrió una serie de objetos relacionados con el Ku Klux Klan durante el vaciado de una oficina del Departamento de Seguridad Pública. Entre los materiales hallados había un cuaderno con actas de reuniones, libros de contabilidad, estatutos del grupo, material de reclutamiento, una túnica y propaganda, incluyendo un folleto titulado “La fea verdad sobre Martin Luther King”.
Los artículos fueron transferidos al Departamento de Archivos e Historia de Mississippi (MDAH), donde su procesamiento tomará varios meses. Funcionarios indicaron que los documentos podrían ofrecer nueva información sobre el funcionamiento interno del KKK y sus conexiones con las fuerzas del orden.
“Me alegro de que estas historias salgan a la luz, porque fue un auténtico suplicio”, declaró Charles Taylor, director ejecutivo de la Conferencia Estatal de Mississippi de la NAACP, al destacar la relevancia de preservar la historia como un recordatorio del racismo institucional del pasado.
El comisario del Departamento de Seguridad Pública, Sean Tindell, expresó que los agentes del estado han trabajado durante décadas con las autoridades federales para “arrojar luz sobre la oscuridad en la que grupos como el Ku Klux Klan decidieron actuar”. Añadió que preservar los artefactos ayudará a que las futuras generaciones no reproduzcan el odio que representó el Klan.
Formado tras la Guerra Civil por antiguos oficiales confederados, el KKK se transformó rápidamente de una fraternidad en una organización violenta que aterrorizó a ciudadanos negros liberados. Fue proscrito por el Congreso en 1871, pero resurgió con fuerza durante la Primera Guerra Mundial y el período de las leyes Jim Crow. En las décadas siguientes, el grupo estuvo detrás de linchamientos, incendios de iglesias y ataques racistas en todo el sur de Estados Unidos.
En 1964, miembros del Klan secuestraron y asesinaron a tres trabajadores de derechos civiles en el caso conocido como “Mississippi Burning”. Tres años después, bombardearon la única sinagoga del estado, la misma que volvió a ser incendiada este enero.
Taylor subrayó que los objetos hallados ilustran que esta historia no es tan lejana y recordó la importancia de garantizar que ningún funcionario actual de las fuerzas de seguridad comparta las ideologías del KKK. “La gente estaba estudiando esa propaganda mientras debía proteger a todos los habitantes del estado”, señaló.
El comisario del MDAH, Barry White, afirmó que los registros del Klan tienen un valor histórico excepcional por el hermetismo del grupo. “Estos archivos permitirán a los investigadores profundizar nuestra comprensión de las actividades del Ku Klux Klan en Mississippi durante la década de 1960”, dijo.
Por su parte, Stephanie Johnson-Toliver, presidenta de la Sociedad del Patrimonio Negro del Estado de Washington, destacó la importancia de conservar incluso estos testimonios dolorosos del pasado para entender y evitar repetir errores históricos.
